“真是豈有此理！”一直咬著腮幫骨一聲不吭的張居正，這時終於爆發了，他騰地站了起來，恨恨罵道，“京城之內，輦轂之下，竟有這等徇私枉法魚肉百姓的公門敗類。方老爹，這些人你可還記得？”
“記……啊，不，不記得了。”
方老漢吞吞吐吐，張居正知道他仍心存顧忌，便壓下火氣耐心開導：
“老人家，你不用害怕，有我張居正給你作主，看還有什麼樣的人敢來欺負你。你隻要肯講出來是哪些差人敲榨過你，我必將他們捉拿歸案繩之以法，拿走的錢一厘一毫也得吐出來。”
“張閣老，您，您，您老的話可是真的？”
方老漢看著張居正眼睛裏的兩道寒光，似乎看到某種希望卻又不敢相信這是現實，因此激動得語不成句結結巴巴，問得也不甚得體。
王篆聽了方老漢的問話，嘖了一聲，加重語氣說：“你個方老爹好不曉事，你以為張閣老是什麼人，可以隨便說著玩的？他是當今首輔，一句話頂一萬句，你懂嗎！”
“我懂我懂，”方老漢點頭哈腰越是激動越顯得卑微，“首輔就是前朝的宰相，一人之下萬人之上，都不是凡人，是天上的星宿下凡的。小可我何德何能，芝麻大的事竟驚動了宰相，大林啊，你不該死呀。”
方老漢語無倫次說著說著就想起冤死的兒子，又癟著嘴嗚嗚地哭起來。看到方老漢被折磨成這個樣子，張居正心中非常難過，他吩咐王篆：
“介東，方老爹的事，就交由你來處理，那些敲竹杠的人，不管是哪個衙門的，一律從嚴懲處。他家的雜貨鋪，旬日之內，也必須重新開張。”
王篆拍胸脯應承：“下官遵令，一定辦好此事。”
聽著兩人的對話，方老漢拭了眼淚，肅然說道：“小可年紀活了一大把，今兒個才信日頭也能從西邊起來。”
“老人家此話怎講？”張居正溫顏問道。
方老漢說：“小可打從知事時起，就常聽人言，天下烏鴉一般黑，要想不官官相衛，除非日頭從西邊起來。”
“方老爹，你不要瞎說。”王篆瞅著張居正的臉色似乎又要陰了下來，便及時提醒。
方老爹這才意識到失言，也不知道是否闖禍，隻得慌忙掌了自己兩個嘴巴，往地上一跪，說道：
“小可一時圖嘴巴快活，說話紮著了張閣老，還望大人不記小人過。”
張居正向王篆投過去一個眼色，意思是責怪他多事，然後又挪身扶起方老漢，好言說道：#本#作#品#由#思#兔#網#提#供#線#上#閱#讀#
“方老爹，你不要聽王大人的，您方才說得很好，請繼續講下去。”
方老漢頭搖得貨郎鼓似的，說：“都是咱小老百姓嘬牙花子的話，再不敢講了。”
眼見方老漢疑慮甚深，張居正索性用起了激將法：
“看來，方老爹是不肯信任我這個閣老?。”
“哪裏哪裏，閣老大人把天大的恩典送到小可家中，小可生生世世都感激不盡，那還有不信任的道理。”
“既是信任，為何不肯暢所欲言？”
方老漢遲疑了一下，問：“閣老真的想聽？”
“真的。”
“那，恕小可冒昧，先給大人您念幾段順口溜。”
聽完這段故事，楊博知道了兩首民謠的來源，悶頭悶腦想了好一陣子，才撫髯歎道：“京城天子腳下的老百姓，比之外省，一張嘴也格外地尖刻。什麼‘一部五尚書，三公六十餘’，這明顯是譏刺高拱在位時賞典之濫。不斷地給人升官晉爵，故朝廷多了不少秩高祿厚的閑官。高拱本意是想給當官的撈點實惠，沒想到因此而弄出一個大隱患來。這幾句順口溜也算是言中有物。至於第二首，說什麼當官的都姓貪，長安道上不見青天隻見官，此語有失偏頗。”