“你說是二千兩？”
“對，二千兩！”牙郎口上雖答得堅決，一雙綠豆眼卻在來人身上睃來睃去。須知敢來這裏叫陣的，都是京城裏的富家浮浪子弟。可眼前這個人一副窮酸相，他免不了狐疑問道，“你來挑戰咱畢大爺？”
“是。”來人提起竹筒晃了晃，又說，“你去跟畢大爺講，二千兩太少。”
此語一出，全場突然一下子安靜下來，所有眼光都射向這位“落第秀才”，眾人無不納悶：這是哪裏冒出來的一個窮措大，敢跑到這裏來打誑。
牙郎也是站在原地不挪步，盯著來人說道：“客官，小的提醒你，賭場無戲言，賭資對等，畢大爺出多少，你就得出多少。”
“少?嗦，去跟畢大爺講。”應戰者口氣也很硬。
牙郎“嗯”了一聲，剛剛轉身卻見東廂房門吱呀一聲開了，從裏麵走出一個人。隻見他東瓜身材南瓜臉，狐狸眼睛豬肚腮，手中搖著一柄尺五大折扇，一搖一晃走過來。這人就是鼎鼎大名的“促織王”畢愣子。他是聽到了牙郎與來客的對話才走出門的。他一出門，立刻引來大廳裏一陣喧嘩，眾賭客都鼓掌向他致意，他躊躇滿誌地朝賭客們揮揮手算是還禮，然後收了折扇，朝來客一拱手，貌似謙恭內實倨傲地問：
“在下姓畢，請問客官貴姓？”
“姓金。”來客拱手還了一禮。
“如何稱呼？”
“就叫我金秀才好了。”
畢愣子點點頭，又搖起折扇問道：“閣下嫌采頭小了？”
“是的。”
“你想加到多少？”
“加一千兩。”
“三千兩。”畢愣子眼光一閃，一股難以掩飾的興奮挑上眉尖，他嗖地一聲又收了折扇朝手心一搗，喊道，“拿銀票上來。”
“好咧。”
隻聽得他手下一個小廝答應，旋即把一張三千兩的銀票交到牙郎手中。金秀才哪肯示弱，也從袖裏摸出一張銀票給了牙郎。
牙郎把畢愣子的銀票收拾好，卻把金秀才的銀票打開，正麵反麵倒過來翻過去看了半天，金秀才斜睨著他，不滿地問：
“看出假了？”
牙郎賠笑說：“沒有沒有，初次打交道總得小心。”
“寶祥號的，見票即兌，假不了！”金秀才淡淡地說，接著掉頭問畢愣子，“請教畢大爺，如何一個玩法？”
“按規矩三局定勝負。”
“是三頭蟲還是一頭蟲？”
“三頭亦可，一頭也可，這由咱倆商定。”
“那就請畢大爺定下。”
“哪有這道理，閣下你來攻擂，理當由你來定。不然，這些觀戰的爺們，就會笑話咱欺負人。”
畢愣子誌在必得，所以顯得寬宏大量。金秀才笑一笑，望了望擠得水泄不通的大廳，說道：“畢大爺既然謙遜，在下就得罪了，一局定輸贏如何？”^o^思^o^兔^o^在^o^線^o^閱^o^讀^o^
畢愣子正中下懷，因為他的那隻金翅大將軍所向無敵，七月以來已連贏過五場，為他賺了上萬兩銀子回來。如今已歇了三天，正是養精蓄銳等著痛快淋漓搏殺一場。於是道了一聲“好”，讓人給他提上那隻精致的秸籠。兩人就在紅木桌兩頭落坐了。
牙郎主持，兩人交換竹筒秸籠互看各自的戰將。
促織既為蟲戲，這裏頭也有許多學問，單說促織種類，從顏色來分，就有紅紫頭、黃麻頭、青黃頭、白麻頭、淡黃麻頭、紅麻頭、青金麻頭、紫麻頭、栗麻頭、柏葉麻頭、黑麻頭、半紅麻頭、烏麻頭等數十種之多。其中青為上，黃次之，赤次之，黑又次之，白為下。金秀才接過牙郎遞上的畢愣子的秸籠，透過草隙朝裏一看，筒底細沙上蹲著一頭戰蟲，身子如蟹殼青，頭圓牙大，腿長項寬，紅鉗赤爪，金翅燥毛。隻見它困在裏頭焦燥不安，輾轉騰挪，恨不能一頭撞破籠壁。不由得心裏頭嘖嘖稱歎：“果真是一副王者相，喊它金翅大將軍還是虧了，應稱它為金翅虎！”再說畢愣子接過金秀才的竹筒兒一看，裏麵的一隻促織身黑如墨，屈腿臥著，埋首如老狐，唯一談得上品相的是它的如同澆過油的一顆大方頭。畢愣子心下忖道：“這蟲兒隻是個中品，且還懶洋洋不在狀態，若上起陣來，不消三兩下，就會被金翅大將軍撕個稀爛。”心中有了底，他決定賣個人情，把眼前這個想占便宜的書生戲弄一番。他退還竹筒時，一雙狐狸眼睛眨個不停，譏笑著問：