看到官員們的不滿情緒一日比一日高漲，王希烈心裏頭甭提有多高興。開頭，他寄希望於魏學曾挑頭鬧事，現在才發現自己能力並不差，也就當仁不讓，把禮部當成了反對派的大本營。他與魏學曾計議，讓南京戶科給事中桂元清上折彈劾王國光，試試風向。三天後，皇上降旨給桂元清削籍處分。官員們從邸報上看到這份聖諭後，都是敢怒不敢言。此情之下，王希烈又與魏學曾商量再找六科十三道言官中的“自己人”跟著上折，給桂元清鳴不平，再就胡椒蘇木折俸之事彈劾王國光。總之，他之所思所想，就是要把這場“反製”鬥爭弄得如火如荼形成燎原之勢。那頭寫彈劾折子的人還在搜羅證據鋪排詞藻，這一頭，他又向楊用成麵授機宜教他如何倨傲，並跟著派紀有功前往戶部申請用銀，等等事情都把矛頭對準了戶部。“打蛇要打七寸，張居正這條毒蛇的‘七寸’正是戶部。”王希烈一高興，便向心腹說出了這樣的話。他自以為用的都是殺手鐧。誰知那天楊用成、紀有功先後铩羽而歸，向他稟報了各自的遭遇，他頓時又感到事情有些不妙。金學曾一個小小的九品觀政辱罵毆打禮部一個六品官員，不但不受處罰，反而受到張居正、王國光兩人的親自接見；楊用成被宣布不準離開京城，等候聽參處理，甚至還要追查那五千兩香稅銀的去向。昨天，更傳來驚心動魄的消息：李太後親下懿旨，將楊用成下逮錦衣衛大獄。而金學曾帶領的查賬班子也已組成，不日就要來禮部稽查。夜裏，他去武清伯府上拜訪，得知他們父子與李太後見麵的情況也不盡人意。種種蛛絲馬跡都說明，張居正重新取得了李太後的信任，要拿他戶部開刀了。王希烈突然產生了大限臨頭的感覺，但開弓沒有回頭箭，形勢發展到這種地步，就隻能拚個魚死網破了。王希烈一狠心，準備利用童立本的公祭，再向張居正發動一次猛烈地進攻。好在新的禮部尚書尚未任命，一應部務由他這左侍郎說了算。因此，他讓禮部吏員全部出動，凡前往童立本家吊唁過的官員，都送一份禮部分發的參加公祭的請柬。
如今，王希烈走在羊尾巴胡同中，望著漸聚漸多的一張張熟悉不熟悉的麵孔，心裏頭又多少增強了一些自信。邊走邊看，不覺來到童立本院子門口，一眼瞥見坐在木圈椅上穿著一身孝服的童從社，口角流涎，望著他癡癡地笑，心裏頓時起了膩味。他問一直在此操辦的王典吏：
“他怎麼這個樣子？”
王典吏答：“他現在還算好的，剛抬出那會兒，他一會兒嚎著‘我要??父??’，一會兒又看著這些紙人紙馬，傻笑著嚷道，‘好看??’。他並不知曉他父親死了是怎麼回事。”
王典吏學得微妙微肖，王希烈越發看了不自在，吩咐道：“把他挪個地方吧，等會兒各位大人來了，看著太不雅觀。”
“回大人，小的覺得讓他呆在這裏很好，”王典吏狡獪地眨眨眼，回道，“公祭不能沒有孝子在場，童大人眼下就這麼一個寶貝疙瘩。”
“他不是還有一個兒子嗎？”王希烈問。
“是有一個。但遠在故鄉番禺參加鄉試，離京城萬裏之遙，這會兒隻怕還未收到父親的死訊呢。”