攔，接著又說，“今天一早，通政司就把皇上慰留王國光的諭旨送到了吏部。”
“皇上才十歲，懂得什麼？皇上諭旨，哼，說穿了，還不是張居正假借名義！”王希烈不勝忿然，說話也就夾槍帶棒，“高閣老柄國時，朝中一有風吹草動，各路言官一窩蜂地上折子。如今出了這般大事，給事中們屁都放不出一個來。有那麼一兩個答應寫折的，至今幾天過去，仍扭扭捏捏拿不出東西來，真是豈有此理。”
“這就叫此一時也，彼一時也。”魏學曾忽然間變得坦然起來，“汝定兄，既然做了的事情，就不要後悔。今天到這裏之前，咱就作了最壞的打算。大凡新主子登基，總要施行仁政，如今卻是苛政，咱們做大臣的，焉有畏畏縮縮認奸為忠之理。”
“依啟觀兄之見，下一步如何進行？”
“反正你我都無退路可言。”
“這個咱知道。咱的意思是，如何把事情鬧得更大些。”
魏學曾指著塞滿胡同的黑幛挽聯，饒有深意地說：“為一個上吊自盡的六品主事舉行這麼大的公祭，國朝史無前例。老兄，這件事還不夠大麼？”
王希烈幹澀地一笑，接著壓低聲音問：“你覺得張居正會不會出麵幹涉？”
“他怎麼幹涉？”
“比如說派兵來驅散什麼的？”
“如果他那樣做，豈不正好？”
兩人心有靈犀。交談過後，王希烈帶著拂之不去的沮喪情緒，又忙起公祭的事兒。
翻了已牌，公祭開始。胡同裏擠滿了一百多名官員，趕來看熱鬧的市民也把胡同口裏三層外三層的堵得水泄不通。胡同兩邊住戶人家的牆頭上，也站了不少觀望的孩子。小小一條胡同，擠了大幾千人。王典吏給童立本尋了一口質量不錯的棺材，如今抬到院子外街麵上。當司儀宣布公祭開始，眾人肅穆靜立。哀樂大奏一通之後，站在棺材前麵的王希烈，便開始大聲吟誦他精心炮製又經幾位幕友再三潤色過的祭文：
某月某日，故禮部儀製司主事童公之喪。禮部左侍郎王希烈為文以祭曰：童公立本，字吉祥，廣東番禺人氏。幼入庠序，飽讀詩書。二十七歲得中舉人，嘉靖三十二年會試進士。初補知縣，繼升州同，後調禮部，榮膺主事。列籍二十餘年，不逢迎、不諛諂、不唯上；宦海生涯之中，有正聲、有廉節、有操守。壬申七月，因胡椒蘇木折俸，舉家生計陷入絕境。公既兩袖清風，又不肯告困於強梗。遂借三尺白綾，斷然了卻殘生。嗚呼嗚呼，本是淵衷靜默之臣，頓作懸梁枵腹之鬼。屍身未寒，訛言踵至。人議公愚，予為辯之；人議公拙，予為直之；人議公險，予為申之：
嗚呼童公，本欲以經術遭逢聖主，卻屢屢見嫉於輔弼之臣。開府地方，為民請命，條陳有理；升職京師，佐君製禮，文藻竟工。奈何雄狐九尾，不得與彪虎雁行；狡兔三窟，亦難逃螻蟻薄命。公之為人，陽仇而陰德，此乃大智之愚；公之行世，跡愚而事巧，此乃大巧之拙；公之為官，言拙而行方，此乃大忠之險。然公之品格，不為官場所容。曆曆二十春秋，竟隻得六品主事而終。古人雲：“生不願封萬戶侯，但願一識韓荊州。”如今撫公之棺，難免哀慟而喟歎：李太白常有，而思賢若渴之韓荊州，卻百年難得一見……
王希烈搖頭晃腦吟誦至此，竟自哽咽起來。這蓋因觸景生情，其悲不在死者，而在自己的遭遇。見主祭官如此聲淚俱下，在場眾官員，也莫不為之動容。人群中於是有了一片小小的騷動，間或可聽到悄悄的議論：