，蟹嶼螺洲，莫不錯落有致。所以，置身在萃秀閣中，猶如身在畫圖美不勝收。張居正走到萃秀閣前，門虛掩著，他並沒有急著推門進去，而是借著梁間垂下的宮燈，看了看門兩旁那一副板刻的對聯：
紅袖添香細數千家風月
青梅煮酒笑看萬古乾坤
這副對聯是他新寫的，原先掛著的一副是“爽借秋風明借月，動觀流水靜觀山”，他嫌這對聯太過閑雅，有點與鷗鷺為盟的名士氣，便把它撤了下來，親撰一副換上。站在門前的張居正，一看到那“紅袖添香”四字，一股子溫婉之情便自心底油然而生，他側耳聽了聽，門內竟無動靜，便輕輕地把門推開，屋子裏黑燈瞎火悄沒聲息。
“玉娘。”張居正站在門口喊了一聲。
沒人應聲。
“小燕兒。”張居正又喊了女婢的名字。
“?！”
脆脆的一聲答應，小燕兒從另外一間房子裏跑出來。見到張居正，她忙行禮。
“玉娘呢？”張居正問。
“她在房裏呀。”
小燕兒探頭一看房內一片漆黑，便趕緊把燈掌上。借著搖曳的燈光，張居正這才看清，玉娘一動不動坐在梳妝台前。
“玉娘，你怎麼了？”
張居正一聲驚問，快步走過去，隻見玉娘淚流滿麵，手上還拿著一條白綾。
“小姐！”小燕兒也驚叫起來。
張居正伸手製止她並讓她退了出去，他看到玉娘坐在那裏紋絲不動，便走到她身後站定，輕撫著玉娘的香肩，柔聲問道：
“玉娘，你究竟怎麼了？”
玉娘稍微抖動了一下，仍沒有說話。
“誰欺侮你了？”張居正又問。
玉娘搖搖頭，突然手拿白綾一蒙臉，嚶嚶地哭出聲來。
玉娘這一反常的表現，弄得張居正丈二和尚摸不著頭腦，三天前他離開這裏的時候，玉娘還有說有笑。怎麼就突然變樣兒了呢？張居正也不知怎麼解勸才好，這時，他突然瞥見梳妝台上放著一張紙，便伸手拿過來看，原來是一張簽文，上麵寫道：
第三十五簽 陌頭楊柳 下下
離巢燕子任翻飛
喚盡東風總不回
暮鼓晨鍾憔悴甚
年年空盼旅人歸
一看這簽文的式樣，張居正就知道是呂公祠製作的。傳說呂公祠求簽極為靈驗，三年一度的會試期間，許多士子都去那裏卜問前程。張居正當年參加京試之前也被同伴拉著去求過一簽，在他看來，都是些磨棱兩可的話，看過也就忘了。現在聽到玉娘哀哀欲絕的哭聲，他似乎知道了原因，便俯下`身子，附在玉娘耳邊低聲問道：
“玉娘，你去了呂公祠？”
玉娘點點頭，仍止不住抽泣。張居正哪裏知道，玉娘心中的淒楚並不是三言兩語就能解化開的。卻說前年秋天被王篆從窯子街搭救出來住進了積香廬後，玉娘就很少出去過。起先是因雙目失明行動不便，後經過太醫精心調治，半年後眼睛複明，又繼續服了一些時間的藥，雙眼終於完好如初。這期間，張居正經常來看望他，噓寒問暖調羹問藥，心細如發極盡溫柔。這一份殷勤，終於消除了玉娘心中的芥蒂。相處久了，她慢慢品出了張居正的魅力所在，這位聲名顯赫威權自重的宰魁，外表冷若冰霜不苟言笑，內裏卻激情如火柔情似水。他的剛烈冷酷的一麵，在玉娘麵前很少表露，玉娘所看到的，是他看著她梳妝時的憐愛的眼神，是他在酒席上行令時那種孩子式的狡黠……日複一日月複一月，玉娘對張居正的感情也在起著微妙的變化。起初她隻是不排斥他，慢慢地她愛上了他，接著她便身心投入地愛他，到後來，也就是現在，她已是一天也離不開他。她認為“兩情若在長久時，又豈在朝朝暮暮”這句詩是天底下最不通人情的詩，相愛的人，如果不朝朝暮暮廝守，那還叫什麼樣相愛！遺憾的是，張居正並不能每天來積香廬陪伴她。每逢張居正來，她快樂得像一隻蝴蝶，迷不知終其所止；張居正不在的日子，她是碧海青天夜夜心，獨守香閨慵懶無語。恨隻恨相見日少分手時多，短暫歡娛換來長久離別。更多的夜晚，她隻能把無窮思念化在憑欄的遠眺或者繞指的琴弦中……這兩日張居正沒來，她便感到百無聊奈，一腔懷春的幽緒無從排遣。今天大清早兒起來，看到昨日還晴朗的天忽地就變了，心裏頭便生了惆悵。今天是她十八歲的生日，她沒有告訴任何人。在積香廬裏，從主管劉樸到一般傭人，誰見了她都是滿臉堆笑曲意奉承，但她知道這都不是真情表露，他們是害怕張居正的威權而不得不這樣做。常言道，每逢佳節倍思親，一想到自己十八歲的生日形單影隻，身邊連一個親人都沒有，不免悲從中來。一個人坐在房子裏胡思亂想，忽然記起有人說過呂公祠的神簽靈驗，這呂公祠與積香廬隔不太遠，都在泡子河邊，便心血來潮要去呂公祠求簽。吃過午飯，在兩位女婢的陪同下，她乘轎來到呂公祠中，施了香資之後，她在老道人的安排下搖起了簽筒。她心中想的是婚姻之事，她希望張居正能夠明媒正娶，一頂花轎吹吹打打把她迎進大學士府中。但是，當她看到那一隻竹簽落地，老道人按竹簽的標號給了她這一紙簽文時，她當時就傻了。回到積香廬的萃秀閣中，她忽然產生了人生如夢物是人非的感覺。如果說以往她已朦朦朧朧地感到紅顏薄命，那麼現在看到這簽文，她才如此真切地觸摸到痛苦。整整一個下午，她把那張簽文拿起又放下，放下又拿起……她想了很多很多，她忽然覺得，她與張居正之間的關係，如其說是一場愛情，倒不如說是一場遊戲。她愛他卻得不到他，年複一年，她隻能在暮鼓晨鍾裏憔悴，對於一個癡情少女來說，還有什麼比“年年空盼旅人歸”更能折磨人呢？思來想去，她已是萬念俱灰，再加上生日的冷清，喑喑啞啞的天色也似乎是一種暗示。她陡然喪失了活下去的勇氣，她從櫃子裏翻出一條白綾，想用它懸梁結束生命，可是在付諸行動之前，她的心中又掛牽著她所鍾愛的人，她希望他此時此刻突然出現在她的麵前，為她哼起在她江南老家每逢生日親人們就會唱起的那支小調“阿儂小小，阿儂嬌嬌……”就在這揪心揪肺一腳踏生一腳死的煎熬中，她等待的那一個人突然出現了，一聽到他沉穩且又充滿魅力的聲音，她再次淚流滿麵。