京城達貴官人的府邸，大抵入門即是轎廳，出轎廳便是照壁，過照壁便是客堂。武清伯所居的府邸卻不是這樣，一入轎廳，迎麵的照壁竟成了客堂的側牆，貼著左牆根，是一個長長的甬道，於此前行二十來丈遠，眼界豁然一寬，一座約略有五六畝地大小的花園展現在眼前。大門到甬道是東西向，這座花園卻是南北向，幾口大小不一的方塘裏荷花正盛，緩坡上鬆竹蒙翳；紅亭白塔，玉砌雕欄，葉間鶯囀，?底花光，端的是近山黛掩神仙窟，隔水煙橫富貴家。府上的五楹客堂的大門正對著花園而開，踞坐其中，滿耳俱是天籟滿眼俱是錦繡。走到這裏，邵大俠在心中歎道：“平常總聽人說嚴嵩居家品味極高，果然名不虛傳。隻可惜經營了幾十年，卻讓一個不相幹的人接過來享受。”
這時候，身穿輕綃蟒衣的武清伯李偉已站在客堂門口候著了。他雖然從未見過邵大俠，但老是聽錢生亮在耳邊聒噪，知道這人是江南中的大富翁，加之昨日邵大俠先派人送來了豐厚的見麵禮，除了一張二千兩的銀票，還有一大堆江南的特產。李偉見邵大俠出手如此大方，也就有心結識。
武清伯將邵大俠引到客堂坐定，敘過茶後，武清伯問道：“邵員外，南京比起北京來，哪兒更繁華？”
李偉雖然穿著蟒服，但作派仍是農民，瞧他坐在椅子上屈著腿，卻像是蹲炕頭的樣子，邵大俠有些想笑，但到底還是忍住了，答道：
“當然是南京。”
“啊？”武清伯一愣，不相信地問，“北京在天子腳下，為何繁華反倒不如南京？”
“南京不單是六朝故都，咱明朝的根基也在那裏，如今，天子雖然住在北京，但六部五府這些大衙門，北京有一套，南京也有一套。”
“這倒是。”武清伯附合道，“前幾天，宮裏頭還給咱送來了幾條鰣魚，說是從南京用快船運來的，那味道真是好。”
“是個啥味道？”
“有一點點像腐乳，吃起來雖沒有羊肉那麼有嚼勁，但軟嫩軟嫩。”
武清伯說著咽了一口唾沫，還在回味著那味道的鮮美，卻不想邵大俠噗哧一下笑出聲來，脫口說道：
“武清伯，您吃的是臭魚。”
“臭魚？”武清伯一臉茫然。
“不是臭魚又是什麼？”邵大俠好不容易止住笑，說道，“真正的鰣魚，又香又嫩，是魚中的極品，哪裏會出來腐乳的味道？三個月前，就這件事，新任的鰣魚廠管事太監王清到南京上任，還鬧了個笑話。”
“鬧了個啥笑話？”李偉問。
“這位王太監一到南京，正趕上鰣魚季節，手下人做了一桌精美的鰣魚宴請他品嚐，誰知他剛品嚐第一口，立刻就拉下臉來，斥道，‘大膽奴才，你們竟敢糊弄本爺！’手下人被他罵糊塗了，不知王太監火氣從哪兒冒出來的，遂小心問道，‘王爺，小的們用心侍侯，哪裏還敢糊弄您？’王太監氣呼呼地質問，‘你們以為咱沒吃過鰣魚？竟敢拿些不相幹的野魚充數，這不是糊弄又是什麼？’手下人以為這位新來的管事是雞蛋裏挑骨頭，沒事兒找事兒，便小心回道，‘王爺，這的確是鰣魚，剛剛從江裏頭捕撈起來的。’王太監頭一搖，決斷地說，‘這不是鰣魚，咱在大內呆了二十多年，哪年不吃鰣魚？這鰣魚的味道臭臭的，你們這一桌鰣魚，何曾有一絲兒臭味？’手下人一聽，想笑又不敢笑，隻得耐心解釋，‘王爺，你現在吃的是新鮮鰣魚，咱們這時節把鰣魚捕撈起來，再經運河長途運到北京上貢，路途上快則二十來天，慢則一個多月，這長時間，雖然鰣魚艙裏用冰鎮著，也難免敗腐變味。最好的鰣魚由皇上享用，稍稍有點變味的，就賜給王侯大臣以及身邊的管事牌子們分享，年複一年，吃慣了變味兒的鰣魚，反側覺得新鮮的鰣魚不好吃了。’手下人回答得委婉，王太監明白了個中原因，卻仍不肯服輸，強著嘴咕噥道，‘不管怎麼說，還是臭鰣魚好吃。今後，咱隻吃北京城的鰣魚，這南京的鰣魚，咱不吃。’王太監的這個笑話，一時間傳遍南京，誰聽了都覺得好笑。”