“秦淮驚豔，秀色可餐也，唔，今日的盂蘭會，開了個好頭兒。”
柳湘蘭白了他一眼，噘著小嘴說：“什麼話到你嘴裏，都變了味兒，邵大官人如此盛情接待，奴家一是開了眼界，二來心裏頭也過意不去。”
“哪裏哪裏，”邵大俠解釋道，“談不上什麼盛情，我平常吃飯，也是這種吃法。”
“每天都遊菜？”胡自皋問。
“是的。”
“準備多少桌？”
“平時以十桌為宜，若餉客，則加倍。”
“這麼說，你今天準備了二十桌？”
邵大俠點點頭，胡自皋感歎道：“若不是湘蘭要吃這個秦淮驚豔，本官倒想把這二十桌菜肴都見識見識。”
柳湘蘭這一下大開眼界，驚詫詫言道：“這種請客的方式和遊菜的場麵，奴家在南京從來沒有見過。”
胡自皋半是炫耀半是感歎說道：“湘蘭你囿於南京，不知天地之大，揚州鹽商的享樂，真可謂天下第一。”
“我現在不和你抬杠了。”柳湘蘭說罷已拿起了筷子。
用過午膳，在邵大俠的安排下，胡自皋與柳湘蘭被引至客房休息。兩人歡情如昔極盡綢繆自不必細說。待兩人寢畢梳洗出來，不覺已近酉時。在扇廳裏與邵大俠重新見過，兩人亦不覺有什麼難堪。胡自皋耍了這半日，興猶未盡，他朝邵大俠抱拳一揖，問道：
“邵員外，叨擾半日，下頭不知還有何節目安排？”
邵大俠回道：“早籌劃好了，我們現在去雙虹樓吃茶。”
“那裏吃茶有何講究？”柳湘蘭問。
邵大俠殷勤答道：“在揚州老耍的人，都知道一句話，叫‘白天皮包水，晚上水包皮’。這皮包水，指的就是吃茶，水包皮，指的是泡澡。揚州城中，酒樓茶肆與澡堂浴室，可謂比比皆是。一家家爭奇鬥勝，都是好耍的去處。單說茶肆吧，揚州一城之中，怕有數百家之多。比較有名的，有轅門轎的二梅軒、蕙芳軒、教場街的文蘭天香，埂子上的豐樂園，小東門有品陸軒，瓊花觀巷有文杏園，花園巷有小方壺等等，這都是茶肆中最負盛名者。雙虹樓在北門橋，剛剛出城，是小秦淮與瘦西湖的連接之處。這雙虹樓是一個大花園，樓台亭舍，花木竹石，收拾得頗有韻味。正樓東麵可以遠眺，看不盡湖山景致。樓上杯盤匙筋等茶具，無一不精致。”
邵大俠如數家珍，把個柳湘蘭撩得心癢癢的，胡自皋也樂意奉陪，他們三人頓時起轎望雙虹樓而來，因有排衙儀仗導引喝道，路上倒也順利，片刻就出了北門。這家茶肆的主人早得了通報，知道鹽運司禦史大人要來嚐茶，早把裏裏外外收拾得利利索索，還把主樓的第三層整個兒空下來，反正他也不會虧，邵大俠早就付了銀子。因在公眾場合，胡自皋忌著市人耳目，自是不敢放浪，也就自然而然擺起架子，昂首挺胸目不斜視，隨著茶肆主人上得三樓，他們的隨從都被安排在一樓。
雙虹樓建得宏偉，這第三層也有三楹之寬，本來擺了七八張茶桌，如今臨時撤去，隻在正中留下一張櫻桃木的雕花八仙桌。靠左牆根放了一張大書案，上麵已鋪好氈，放了紙筆墨硯；右邊牆根前放了一具古箏，旁邊供著一爐檀香。雙虹樓主人跳上跳下大獻殷勤，叫來兩位女孩兒要為胡自皋表演茶道。胡自皋是揚州城中各家酒樓茶肆的常客，對這類應酬本是行家裏手，他對店主人道：