李義河咂摸張瀚話中的意思，感到有些不對勁，便索性捅穿了問：
“聽說皇上前兩日在平台接見了您？”
“是的。”張瀚知道瞞不過，回道，“皇上召見不穀，為的是首輔守製的事。”
“皇上有何旨意？”
“皇上讓不穀上書，建議朝廷讓首輔奪情。”
“這好哇，”李義河興奮地說，“從目下情勢而論，朝廷不可一日無張居正，皇上英明睿智，看到這一點。張大人，你的折子是否已上奏？”
“沒有。”
“啊，”李義河盯著張瀚，擔心地問，“張大人，聽你的口氣，莫非……”
張瀚避開李義河探詢的目光，鼓起勇氣說道：“李大人，不穀今日找你來，就是想你給首輔傳個信兒，不穀經再三思慮，認為勸首輔奪情不妥，因此不準備上書。”
“你？”李義河霍地站起身來，十分詫異地說，“張大人，首輔對你不薄，你怎麼能這樣？”
“李大人，這牽涉到朝廷綱常，不穀不敢懷私罔上，萬望李大人向首輔解釋。”
這幾日，張居正府上吊客不斷，張居正的幾個兒子在靈堂裏輪流守值，張居正穿著青衣角帶的孝服，呆在書房裏處理公務，極少與吊客見麵。這天剛吃過午飯，張居正才說小寐一會兒，忽見李義河冒冒失失闖進了書房，一看他的神情，張居正就猜想到發生了什麼事情，於是強打起精神，問道：
“幼滋兄，又碰到什麼事兒了？”
李義河屁股一落椅子，就開口罵道：“張瀚這個老糊塗，今兒個反水了。”
“反水？他怎麼反水？”張居正吃驚地問。
李義河便把上午與張瀚在吏部見麵的情形一五一十說了一遍。張居正聽罷，頓時就變了臉，冷笑著說道：
“他把我張居正當成貪戀祿位之人，以為我不回家守製，是舍不得離開首輔這個寶座，真是天大的笑話。幼滋兄，你先看看這個。”
張居正說罷，拿起桌上一份奏折遞了過來，李義河接過一看，是山東巡撫楊本庵呈給皇上的一道辯疏。折子中對戶科給事中溫可禮彈劾他征稅不力進行了辯解，並揭露陽武侯薛汴與衍聖公孔尚賢大肆侵占土地藏匿不報的劣跡，建議皇上準予在山東重新清丈土地。這道折子本是楊本庵按張居正的授意寫出，如今已從皇上那裏送來內閣擬票。
李義河閱過後，垂下眼瞼想了想，問道：“叔大兄，皇上如果同意清丈田地，又豈僅限於山東？”
“是啊，要清丈田地，必定是全國統一部署的大事，是一個浩大工程。”
“這肯定又是你叔大兄的主意，此舉既可懲抑豪強，又可增收國家賦稅，乃社稷長治久安的大計。”李義河說著忽然打住話頭，皺著眉頭說，“隻是你若回家守製，這件事肯定泡湯。”
“不穀思慮的正是此事。”張居正兩腮的肌肉有些僵硬，看得出他心中波瀾翻滾，“清丈土地，主要的對象是那些豪強大戶，朝廷諸多弊政，皆因這幫人胡作非為所致，但若想削弱他們的特權，搬動他們的利益，談何容易。隻有那些不避禍，不畏強權，不計千秋功罪的人，方能擔當此事。幼滋兄，你說說，今日天下，有誰肯如此行事？”
李義河脫口答道：“惟有你叔大兄，不然，天下百姓，不會稱你是鐵麵宰相。”
“是啊！”張居正長籲一口氣，歎道，“張瀚以為我不肯守製是貪圖權位，這樣的誤解太大！”