接了趙誌皋的話，沈思孝言道：“今年的冬決，首輔的意思還是要嚴辦。皇上兩個月前訂婚，天下同喜。李太後認為在這大喜之年裏輕啟血光不吉利，因此又建議免去今年的冬決，首輔堅決不同意，認為國無嚴法，必然奸宄橫生。李太後還是遷就了首輔。”
“如此說，今冬又有千百個人頭落地了？”吳中行歎道。
“是啊。”沈思孝眉宇間溢出憤懣之色，說道，“按萬曆二年的做法，由刑部派遣官員到各省督辦，我與和父兄都名列其中，我去浙江，和父兄仍去陝西。”
“你還去陝西？”趙用賢掉頭問艾穆，“這不是故意整你麼？這是誰的主意？”
“首輔親定的，”艾穆苦笑了笑，“他執意要我再回陝西督辦，用他的話說，是將功補過。”
“那你怎麼辦？”
“還是那一句話，決不濫殺無辜。”
趙用賢覺得菜肴涼了難以下咽，喊來店夥計讓他端出去重新加熱。聽得店夥計咚咚咚下樓去了，他才對艾穆言道：
“聽說你們堂官王之誥，雖然與張居正是親家，卻並不附和張居正，因此頗有直聲。這次張居正父喪，他是反對奪情的，可有此事？”
“有，”艾穆回答肯定，“前日，王大人還去了紗帽胡同首輔府上，勸他回家守製，盡人子之孝。”
“首輔接受麼？”吳中行問。
艾穆搖搖頭，道：“王大人回來後，那樣子看上去很痛心，他說張居正自嘉靖三十六年離開江陵，已整整十九年沒有回過家，也沒有見過父親，作為人子，睽違之情如此之久，實難想象。”
趙用賢仿佛從中受到啟發，說道：“首輔柄政之功過，今日辜且不論，但他奪情之舉，實在是違悖天倫，我輩士林中人，焉能袖手旁觀？”
“你想怎麼樣？”沈思孝問。
這時店夥計把熱過的酒菜端了上來。趙用賢給大家斟上酒，言道：
“諸位且滿飲此杯，然後聽愚弟一言。”
眾人都端杯飲了，趙用賢自個兒又斟了一杯，一口吞得涓滴不剩，方言道：
“子道兄草擬了一道折子，愚弟也隨之擬了一道。今天請大家來，就是想請你們聽聽議議這兩道折子有無斟酌之處。”
聽罷此言，在座的都興奮起來，一齊把眼光投向吳中行。吳中行起身走到窗牖下的茶幾前，拿起隨身帶來的護書，從中取出一份奏折，大家都是官場中人，一看這奏折的封皮，就知道是一份已經謄正的題本??同樣都是題本，但名頭規格卻大相徑庭。洪武十七年二月，高皇帝訂下諸司文移紙式，如今快二百年了，一直不曾改易。凡一品二品衙門，文移用紙分三等，第一等高二尺五寸，長五尺；第二等長四尺；第三等長三尺。三品至五品衙門，文移用紙高二尺，長二尺八寸。六品七品衙門，文移紙高一尺八寸，長二尺五寸，這都是定式。每日通政司收到各地的奏折，一看規格就知道是幾等衙門的。官員們的手本亦參照這個定式執行。吳中行與趙用賢都是五品官，因此用的是高二尺，長二尺八寸的四扣題本。吳中行小心翼翼將這題本捧回來，對在座諸友言道：“曾士楚、陳三謨倡議首輔奪情的折子已送到禦前，我輩議見不同，卒不能不發一言，於是，我和汝師兄商量著各上一道折子，我的一份已大致寫好，先在這裏念一念，看大家認為是否有不妥之處。”說著念將起來：