站起身來，雙目如電逼視著緹騎兵，厲聲喝道：
“大膽兵賊，竟敢侮辱斯文，定不能饒你。”
“你想怎麼樣？”
緹騎兵一提嗓子叫起來，執行任務的這一隊緹騎兵本有二三十人，聽這邊一叫喊，便提著兵器都圍了過來。在刑部點卯之後一同前來的沈思孝生怕艾穆吃虧，忙把他扯出人群。翰林院裏的一幫詞臣在趙誌皋的帶領下也早都趕來這裏。他們不是來看熱鬧，而是來想辦法疏通執法的錦衣衛緹騎兵，力爭讓兩位受刑的同僚少吃一點苦頭。見艾穆與緹騎兵發生爭執，趙誌皋忙趨上前去，偷偷地把一隻銀錠塞到領頭的小校手中，腆著臉笑道：
“這位兵爺不要發怒，大家都替皇上辦事，能通融的盡量通融。跪著的這兩位是咱的同事，待他們平安解了刑罰，咱請各位兵爺喝酒。”
“解刑之後，你們這些官老爺還不像昂頭的公雞，哪裏還認得俺們這些大兵。”
得了銀碇的小校，嘴上雖這麼說，臉上卻浮著得意的笑容，他一揮手，緹騎兵又都散開各就各位。艾穆趁這空兒，又走了過來，蹲下來問跪著的二位：
“昨晚上發生的事，你們知道麼？”
“發生什麼事了？”吳中行問。
“天上出了妖星。”
“妖星，什麼妖星？”趙用賢問。
“昨晚掃帚星起於東南，直犯北鬥，光逼中天。隨後，京城就有三處火警。”
“星象變異，天人感應，這預兆什麼？”吳中行突然挺直了身子。
艾穆眼中射出深邃的光芒，反問道：“地上有奪情之議，天上有妖星閃耀，子道兄，個中蹊蹺，還用得著追問嗎？”
“老天爺有眼哪，”趙用賢突然狂笑起來，“我輩之舉，上合天意，縱死何憾！”
他這一笑，立刻吸引了不少圍觀者，緹騎兵一跺腳，又斥道：“你再胡鬧，小心俺又揍你。”
艾穆眼見人越聚越多，便提高嗓門說道：“那日在天香樓，艾某已說過，繼你們二位之後，我一定也會上疏皇上，批駁曾士楚、陳三謨等奪情之議，昨日午夜，我已擬好折子，沈主事定要附名，這折子就以我倆的名義遞進。”
“折子已遞了？”吳中行問。
“還在這兒呢。”沈思孝插話，說著就把手上的折子遞給艾穆，又道，“和父兄說遞進去之前，先要念給二位聽聽。”
“好，和父兄，快念。”趙用賢大聲催促。
艾穆站起身來，抖開折子。立刻，偌大的午門廣場鴉雀無聲，所有看熱鬧的人都屏神靜氣安寧下來。艾穆清了清喉嚨，大聲念道：
吾皇陛下：臣刑部員外郎艾穆、刑部主事沈思孝就首輔張居正奪情事，再行抗疏，諫曰：
自居正奪情，妖星突見，光逼中天。言官曾士楚陳三謨，甘犯清議，率先請留，人心頓死，舉國如狂。今星變未銷，火災繼起。臣豈敢自愛其死，不肯灑血為陛下言之：
陛下之留居正也，名曰為社稷。須知社稷所重，莫過於綱常。而元輔大臣者，綱常之表也。棄綱常而不顧，何社稷所能安？且事偶一為之者，例也。而萬世不易者，先王之製也。今棄先王之製而從近代之例，如之決然不可也。居正今以例奪情，腆顏留機樞之地。設若期間國家有大慶賀大祭詞等盛典，為元輔者，欲避則害君臣之義。欲出則傷父子之情，臣不知陛下何以處居正。居正又何以自處也。徐庶以母故而辭於昭烈，曰：臣方寸亂矣。居正獨非人子乎？而方寸不亂耶？位極人臣，反不修匹夫常節，何以對天下後世？臣聞古聖帝明王，勸人以孝矣，未聞從而奪之也。為人臣者，移孝以事君矣，未聞為所奪也。以禮義廉恥風化天下，猶恐不及，顧乃奪之？使天下為人子者，皆忘三年之愛於其父，常紀墜矣！異時即欲以法度整齊之，何可得耶？陛下誠愛居正，當愛之以德，使奔喪終製以全大節，則綱常固而朝廷正，乃使天下百官萬民鹹服之。災變不可弭矣，懇望陛下再思奪情之議，準臣之請。臣艾穆、沈思孝伏拜。