周折。”
“周折倒不費，但卻壞了朝廷的規矩，”張居正口氣嚴厲起來，“你們說大事須得由我裁奪，一下子增加一千份度牒，這件事情大不大，為何事先不讓我知道，嗯？”
張四維臉上紅一陣白一陣，囁嚅道：“增加度牒之事，也是事出有因，已經六年沒有發放度牒了，各地湧到京城來希望得到度牒的僧人，怕有上萬人。不少當路政要幫著說話，原定度牒數額實在不夠，下臣便就近請示次輔呂閣老，由他具名上奏皇上，皇上也就開恩，準了呂閣老所請，多給了一千個名額。”
張居正冷笑一聲，言道：“你不是說呂閣老不肯擔責任嗎，這一回怎麼如此積極？”
“呂閣老大概想著這是件小事。”
“你呢，你也認為是小事嗎？”
“是的。”張四維聲音很低。
張居正雖然對這件事不高興，但在他急需要處理的事情中，這的確是一件拈不上筷子的小事。他之所以要在今晚上特別提出來，目的是給張四維一個訓示。此刻他瞅著一臉緊張的張四維，語重心長地說道：
“入閣之前，你也當過禮部尚書，應該知道發放度牒究竟是不是小事。自古以來，僧道兩教，既不可絕情剿滅，也不可慫恿提倡。我大明開國的洪武皇帝，雖然當過三年和尚，但柄國之後，對和尚道人梵緇之輩采取的基本國策是限製。唐宋元三朝，基本上都有大和尚或大道士被皇帝聘為國師。惟我明朝，決沒有這類怪事發生。龍虎山道教，在前朝被奉為張天師，這名號被洪武皇帝革掉，改為真人。他說，‘天至高至貴，安得有師？”這一問真是震聾發饋洞徹肺腑。自洪武之後，和尚道士各有一個得到了一品人臣的崇隆之位。和尚是姚廣孝，他位極人臣並不因為他是和尚，而是因為他是永樂皇帝的軍師，是第一號靖難功臣。第二個是道士陶仲文。世宗皇帝晚年好齋譙，不但滅佛，還把道教捧到天上。陶仲文以丹符方術取得世宗信任，竟然當到了禮部尚書，並襲一品少師勳銜。這陶仲文是湖廣黃州府人，說起來，還是不穀的同鄉。他得寵時，不穀正在國子監任司業，曾同他見過幾次麵。他那時極得世宗信任，就連首輔嚴嵩都畏他三分，多少無恥官員都紛紛巴結討好他，想他在世宗麵前幫忙說好話，以圖升官。不穀則對這個人沒有任何好感。心想此等妖孳列於公卿之上，實乃是朝廷的不幸。世宗去世前兩年，這陶仲文病死在任上。世宗皇帝居然給了他賜祭九壇的殊榮，並繼續寵信他的黨羽王金、陶仿、陶世恩、劉文彬、高守中之流。直到世宗駕崩，時任首輔的徐階才把這五個人緝拿歸案問成死罪，一時間士林莫不拍手稱快。穆宗皇帝即位，便降敕收了前朝皇帝賜給龍虎山張真人的二品銀印，改為六品提點。去年，張真人跑來北京活動，希望恢複二品待遇，連李太後都被他說動，不穀則向太後陳述厲害，不同意更改穆宗旨意，此事遂罷。“
說到這裏，遊七在門口探了一下頭，張居正便停下話頭問他：“你有何事？”
遊七答：“湖北學台金學曾有急信送來。”
“信呢？”
“在這裏。”遊七說著走進來遞上一封信劄。
“知道了，你去吧，”張居正隨手把信放到書案上，看到遊七躡手躡腳離去，他瞄了瞄一直在凝神靜聽的張四維，又接了方才的話頭繼續言道：
“不穀舉了前朝的兩個例子。其意是說明釋道兩教，若能善自引導，則有補於國事。若任其泛濫，勢必成為大患。姚廣孝雖享有國師之名，但他外釋內儒，從沒有以一己之權而為緇衣羽流之輩謀取任何私利。因此，後世當道者仍對他尊崇有加。陶仲文則不一樣，此人以邪術進讒，惑亂聖主，把一個垂治天下的朝廷搞得亂七八糟。古言道，‘楚王好細腰，後官多餓死’，就因為陶仲文攛掇著世宗皇帝燒灶煉丹，導致整個一座京城烏煙瘴氣。不單鍾鳴鼎食的王侯將相之家，就是一些升鬥小民，為了向皇上看齊，也都爭相仿效。一時間，不單酒樓茶肆，就是部院衙門廟堂之上，人們津津有味談論的，都是荒誕不經的齋譙之術。一心為民勤於政事者得不到拔擢重用，而那些迎合世宗皇帝呈獻祥瑞探研青鳥之術者，反而都能服蟒腰玉。那些年，大明王朝真是露出了衰敗之象。