“一般的熟人。”
張宏追問：“僅僅隻是個熟人？不會吧。”
“爺聽到什麼啦？”
“前天夜裏，這個人被東廠秘密抓走了。”
“他不是去了雲南麼？”張鯨一下子提高了調門，嚷道，“東廠憑什麼抓他？”
“吵架怎麼的？看你那嗓門，倒像是打銅鑼。”張宏白了張鯨一眼，接著說，“你與呂興貴隻是一般的熟人，怎地知道他去了雲南？”
“爺……”
“呂興貴從雲南回到北京，根本就沒到家，剛一進城，就被守候在那裏的東廠番役秘密逮捕。”
“難怪，咱昨日派人去他店裏詢問，店裏朝奉說，他還沒有回來。爺，你是怎麼知道的？”
“咱今早兒才知道。”
“馮公公對你說的？”
張宏搖搖頭，說道：“他命東廠封鎖消息，不讓所有人知道，當然也就不會告訴我了。我怎麼知道的，你也不必問。你今兒個對我說實話，你讓呂興貴買什麼了？”
“緬鈴。”事既至此，張鯨隻好說實話。
“買來送給皇上？”
張鯨點點頭，又不解地問：“這事兒，咱對誰都沒講過，馮公公是怎麼知道的？”
“東廠是幹什麼的，你這大一個聰明人，還用得著問這種蠢話。”張宏仍不緊不慢數落道，“甭說你這事還有點影子，就算是空穴來風，東廠想要收拾你，也會給你整出一個莫須有來。”
“即便咱給皇上買緬鈴，這又算得了什麼？”
“真有這件事兒，你就完蛋了。”
“啊？”
“還記得當年孫海、客用兩人的下場麼？”張宏板著臉說，“咱知道你張鯨心下所想，你以為皇上喜歡你，就可以騎著老虎不怕驢子？你想錯了，孫海、客用就是例證。皇上喜歡他們不假，結果如何，李太後一發話，他們就被發落到南京去當淨軍。”
張鯨這才意識到問題的嚴重性。由此可以推斷，馮保通過自己把持的東廠，對他的一言一行始終監控。一想到有許多把柄落在馮保手中，張鯨不免心驚肉跳，哭喪著臉說：
“咱從西暖閣離開時，馮公公已跟著李太後，進幹清宮找皇上去了。”
張宏歎了一口氣，說道：“咱就知道，這事兒遲早要發生。李太後一心要將兒子培養成盛世明君，她最不能容忍的事，就是底下奴才誨淫誨盜引誘皇上。”
“那，現在該怎麼辦？”張鯨臉色已是煞白。
張宏垂下眼瞼，沈思有時，方道：“事既至此，你隻有兩樣可做，第一，如果李太後查問，你抵死不要承認，一口咬定呂興貴所說是栽贓陷害；第二，你主動去找馮公公賠罪，告訴他‘大人不記小人過’，並讓他相信從今以後，你一定痛改前非，決不會和他搓反索子。一哀勝百強，興許馮公公會原諒你。”
張鯨一聽便搖頭，答道：“馮公公既然說動李太後去了幹清宮，咱再使哀兵決無用處。你在那兒裝蒜哭鼻子，反而更讓人覺得軟柿子好捏。”
“你想怎麼樣？”
“事情到了這種地步，咱隻能順勢而為，與他馮公公決一雌雄了。”
“你呀，三月的老芥菜，起的粗粗心。”張宏瞧著張鯨強頸驢子的模樣兒，責備道，“人家馮公公拔根汗毛，都比你的大腿粗，你逞的哪門子能!”
這時，外頭穿堂廳裏傳來擺碗筷的聲音，張鯨仿佛沒聽見，猶像木頭樁子似的兀自坐在那裏悶想。張宏本是冒了天大的風險，背著馮保給張鯨遞信兒，這會兒他擔心馮保回到司禮監來瞧個正著，便催促張鯨道：