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駱章坐在身邊，一副專心致誌兩耳不聞窗外事的好孩子形象。陳爽把頭挨過去說，陪我說說話，我悶死了。駱章把目光快速地移到陳爽臉上，敷衍地笑了笑，便又把目光快速地移回到了攤開的英語書上。明天要考試了。駱章說。
考試考試，又是考試，人都考瘋了，開學才一個多月，大大小小的考試已不下十場，老師們用這種方法營造著他們期望中的學習氛圍。這拙劣而卑鄙的手段，陳爽想，除了考試他們難道想不出別的花樣了嗎？
進入高中，陳爽又和駱章讀一個班了，不僅如此，童童也在這個班上。童童和他們隔著一排座位，也和駱章一樣為明天的考試做著準備。他們是刻苦勤奮的典型，一個月的考試轟炸，其結果是他們脫穎而出，在整個年級二百多號人中，他們名列榜首，從一開始就讓老師們斷定這兩個孩子值得重點培養。班主任任命駱章為班長，任命童童為學習委員。駱章覺得這個任務太過重大，擔心自己無法勝任，心裏猶豫卻又不好意思推諉；童童是一口回絕了，童童說她沒時間。怎麼就沒時間呢？陳爽想。有時候他是搞不懂童童的，童童像一麵多棱鏡，讓人琢磨不透。
陳爽找後桌的同學聊起了笑話，不時發出空洞的笑聲，笑過之後又覺得一點也不好笑。那個同學嘴裏一股陽春麵的味道，陳爽真想拿膠布把他的嘴封起來，而不說笑話又覺得悶得慌，爬在燈光下發呆，仿佛自己被人遺棄了似的。驅逐慌亂最好的辦法就是不停地說笑，東拉西扯，誇誇其談，你至少不會顯得孤獨。
孤獨，這匹所向披靡的戰馬，陳爽越來越感覺到它的威力。駱章和童童此時仿佛離他遠去了，他們活得充實而忙碌，不像自己，浪費青春和生命。孤獨是源於空虛嗎？而空虛又源於什麼？
陳爽等待著放學的鈴聲。鈴聲會驅散這空虛，駱章和童童又將回到他身邊。那美妙的鈴聲宛如天籟。陳爽討厭考試，討厭夜自習，討厭沉悶的中學，討厭這裏的一切。這一切沒有他向往的無拘無束的自由。
7
姐姐的房間亮著燈。姐姐還在廢寢忘食地學習，已經第三年了。第一年複讀，姐姐沒有上她向往的北方大學的調檔線，有另一所大學的調配名額，姐姐放棄了。為此父親大發雷霆，堅決反對姐姐繼續讀書，誰也猜不透姐姐是怎麼想的。第二年姐姐頂替父親在街辦工廠工作了一年，一年後姐姐再次顯示出她倔強的個性，對庸庸碌碌的生活的恐懼使她毫不遲疑地以死威脅，她說不讓她讀書她寧願死，她用菜刀架在自己的脖子上，一絲鮮血蜿蜒而下，她冷冷地瞅著父親。父親咆哮著答應了。父親說我讓你讀，不過這是最後一次，如果再考不上，你就死了這份心。菜刀墜在地上，姐姐淒豔地笑了一下。陳爽記得姐姐是笑了一下的，姐姐麵色冷峻，那笑意充滿了嘲諷和哀愁，讓人揪心，像一根冰針紮進了心裏，又冷又痛，不忍卒睹。
陳爽無法理解姐姐對那所北方大學的執著，飛蛾撲火般的悲壯。陳爽想問姐姐其中的原因，他不敢，有的時候姐姐比父親更有威嚴，她的沉默和冷淡杜絕了所有的窺探。
姐姐到學校報了名。對這個昔日尖子生，學校是歡迎的，她被當成學校一鳴驚人的籌碼，小鎮從來還沒有誰考上過那所大學呢！學校免除了姐姐的學費。姐姐整天把自己關在房間裏，除了買菜做飯洗衣服，一般不出門。所有最新的複習資料都是叫陳爽帶回來的。姐姐把學校當成了銘刻著自己恥辱的紀念地，那兩次的意外落榜對她的打擊幾乎是致命的。
陳爽吃宵夜的時候姐姐出來了。陳爽每天要吃很多食物，胃成了一個無底洞。他看見姐姐輕飄飄地滑進衛生間，像一個幽靈。水龍頭的水嘩嘩地響著，一種尖銳的聲音衝破了一平米的阻隔震動了陳爽的耳朵，一瞬間又安靜下來，自來水嘩嘩流動。陳爽懷疑是自己的幻覺，姐姐怎麼會發出那樣的叫聲呢？水停了，門開了，姐姐又輕飄飄地回到她的房間。都是幻覺，姐姐一直呆在她的房間裏，那麼他所看到的所聽到的不時幻覺又是什麼？