夏末秋初的時節，夏王的航船停靠在了京都的南碼頭。
青桐掀起船上的珠簾，喬五扶著柳蘭芷下船，看著人煙阜盛的碼頭，熙熙攘攘的人群，叫賣聲不絕於耳，柳蘭芷詫異道：“京都竟然如此熱鬧了？”
喬五笑道：“這個是京都的南碼頭，自然南來北往的船多得很。”
小心翼翼地踏上京都的土地，柳蘭芷心裏感慨得不得了，一晃二十年了，自己這還是第一次回到北方呢！
她覺得自己的眼睛都不夠用了，這裏瞧瞧，那裏瞅瞅的，覺得稀奇得不得了，自己感覺有些像劉姥姥進大觀園一樣。喬五也不催她，隻是含笑看著她那迷惘而好奇的表情。一行人下了船，走出了碼頭，早有馬車來接。卻是翠屏打發人來的。柳蘭芷一聽就樂了：“她的消息倒是靈通！”
喬五笑道：“你這個大丫鬟這麼多年不是一直如此嗎？這一路上，喬門不知接到了多少封信，一直是問何時到京都，到了哪裏的話，你那個丫鬟就不會說別的嗎？”
柳蘭芷笑道：“妒忌了吧？我們滿堂紅江北的大掌櫃可不是一般人物呢，也就是你還惦念著她還是個丫鬟，別人早就稱呼她蘇夫人呢！”
二人說說笑笑上了馬車，馬車順著林蔭大道向著城南駛去，隔著紗簾，看著馬車外一晃而過的行道樹，雖是初秋，卻淺淺的紅色或者黃色的樹葉，卻是紅櫨黃櫨之類的樹居多，柳蘭芷驚訝道：“怎麼種了如此多的紅葉樹？”
“是咱們那孝順的好兒子啊，知道你喜歡紅葉啥的，所以在城南遍植的都是紅櫨、黃櫨，秋季色彩斑斕的樹木居多呢！”喬五笑著掀開了馬車的紗簾，“這會兒還早，再過去十天半月的，整個城南全是鋪天蓋地的紅葉，很是壯觀呢，這幾年甚至有了一個什麼紅葉節，據說是未婚男子以及待字閨中的女子都喜歡在城南的紅葉林裏相會！”
“你知道的倒是多！”柳蘭芷看了他一眼，“你來過？”
“沒有。我都一大把年紀了，就不來這兒湊熱鬧了，朔兒倒是在這兒給你找了好幾個兒媳婦呢！”他笑嘻嘻道。
“哼，這個好色的昏君！”柳蘭芷不屑地撇嘴。
馬車夫隻知道按照蘇掌櫃吩咐接重要的客人，無意聽到柳蘭芷最後一句話，頭上卻是冒出了冷汗，這二位是什麼人物？不會是要謀反吧？他握緊了手裏的鞭子，有些為自家的主子擔心起來。
馬車很快到了，當後麵的青桐上前扶夫人下車時，卻聽到了夫人驚喜的聲音：“我的陪嫁溫泉莊子？”
“是啊，我厚著臉皮來跟著夫人借住你的莊子了！”喬五笑道。
莊子大門卻是大開著，那裏站著一群人，當頭的卻是一身天青布衫的青年男子，他看到了這邊的馬車，大步向這邊走了過來，那俊朗的眉眼，高大的身材，卻讓柳蘭芷眼淚紛飛：“朔兒——”她看著向著自己大步流星走過來的男子，卻是哽咽難言了。
“朔兒叩見爹爹、娘親！”青年男子在他們眼前跪下了。
柳蘭芷喜出望外，喬五早就一把拉他起來，“這麼大了，還跪來跪去的，小心那些老頭子們又找你的茬，說皇上不懂尊卑！”
“我跪自己的爹娘與那些人何幹？”朔兒笑著反駁，眼睛卻是瞧著柳蘭芷，泛著喜悅的光芒：“孩兒在這裏等了三天了，終於把爹娘盼來了！”
他回頭招呼身後一個穿著絳紅衣裙的女子：“快來拜見公公婆婆！”