“夏王喬五攜妻子來探望焦相！”喬五也大聲自報家門。
那個老者臉上的表情悲喜莫辨，半晌，他費盡力氣支撐起半邊身子道：“果然是故人來訪，焦某纏綿病榻兩年之久，如今無奈斜倚在此，頗不合乎禮儀，二位見諒！”他哆嗦著嘴唇，顫抖著雙手，卻是壓抑不住的興奮與激動：“阿芝——可是來了？”
蓮兒瞪大了眼睛，滿臉的不可置信地瞪著柳蘭芷，再瞧瞧那個顫抖得如秋風中落葉的老者，她欲言又止，終於，垂下眼簾，伸手用力把臥榻上的病人攙扶著坐了起來。
柳蘭芷看著蓮兒那年輕的額頭上沁出一層薄薄的汗，顯然這個活計對她來講是太吃力了一些。柳蘭芷問道：“何不找一兩個有力氣的小廝或者仆婦來照顧？”
蓮兒抿了抿嘴唇，沒有吱聲。
榻上那個老人卻嗬嗬一笑：“阿芝依舊如此關心老朽，老朽很高興！”
喬五卻冷言冷語道：“阿芝這個稱呼早就不適合相爺你了，你還是稱呼她夏王妃或者柳夫人更妥當一些！”
老人語塞。
柳蘭芷看他瘦得脫了形，真的如一段枯木一般，不由鼻酸，低聲歎息道：“朔兒說你病重，我還以為他誇大了，沒想到你卻病得如此嚴重！”
那個老人淡然一笑：“如今皇上早就可以獨擋一麵，我焦仲卿就是此時閉了眼也無牽無掛了！唯一愧疚的就是當年不該為了權勢拋下你們母子……我一直用我的餘生來彌補這個罪過，不知道你可還怨恨於我？”
柳蘭芷苦苦一笑：“早就沒有什麼怨恨了，焦相如此聰明不知道緣分盡了，沒有愛也就無所謂恨了，不是嗎？”
老人一臉的灰敗，撚著身上的一件很舊很舊的織錦袍子自嘲道：“原來這麼多年一直是我沉溺其中，不能自拔，罷了，罷了，我明白了……”他突然咳嗽了起來，咳嗽得上氣不接下氣，蓮兒一臉的惶急，卻見老人對著喬五、柳蘭芷二人用力擺手。
柳蘭芷突然明白他想保持最後的尊嚴，不想讓自己和喬五看到他的狼狽情形，於是扯扯喬五的衣袖，喬五意會，抱拳施禮而後攜了柳蘭芷的手，走出了這個藥味熏人的茅草屋。屋子裏麵的老人咳得抖成一團，卻保持著一個揮手的姿勢，蓮兒哭道：“相爺，夏王和王妃已經走了！”
“走了的好！”喘息著擠出這一句話，一口暗紅的血液卻噴了出來，那血點濺到蓮兒那翠綠的衣裙上觸目驚心！
蓮兒嚇得大哭不止，屋子外麵值守的兩個仆婦卻趕緊進來七手八腳地幫忙，籬笆外，柳蘭芷和喬五並沒有離開，很快一個行色匆匆的太醫背著藥箱一溜煙地跑進了茅屋，朔兒也帶著大著肚子的孟香君趕來了，來不及和爹娘說一句話，急匆匆地進了茅草屋。
大約一炷香的時刻，太醫擦著額上的汗，腳步委頓地走了出來。
喬五上前攔住了太醫問道：“胡太醫，相爺的病如何了？”
這個太醫歎息了一聲，知道眼前這個王爺是皇上的爹爹，得罪不起，恭恭敬敬回道：“病入膏肓，藥石無效，也左右不過是這兩天的光景了！”
“哦——”喬五若有所思地點點頭，太醫行了禮告退。
柳蘭芷歎息一聲:“朔兒該是何等的傷心！”
喬五也讚同地點點頭，突然對柳蘭芷道：“我不嫉妒焦仲卿，刹那間就不嫉妒了，原來這些年該嫉妒得紅眼睛的是他，和他相比，我能有你相伴，相廝守，是何等的心滿意足！”
柳蘭芷微微一笑，隻是握緊了喬五那溫熱的大手，沒有再說什麼。
是夜，刮起了一陣大風，不似秋風倒有些冬天西北風的勁頭，氣溫一下子驟降了許多，幸好青桐早就預備了棉衣、大毛的衣裳之類，不至於讓柳蘭芷凍得縮成一團。
裹著厚厚的衾被，偎依在喬五的臂彎裏，聽著窗戶紙被風吹得“刺刺拉拉”的聲音，柳蘭芷翻來覆去難以成眠。
喬五早就鼾聲大起。看著枕邊這個臉上沒有多少歲月痕跡的妖孽似的臉，再想想白日裏見到焦仲卿那垂垂老矣的麵容，柳蘭芷不由歎息了一聲：“獨上西樓，望盡天涯路啊！”
喬五似是夢中嘟噥了一句什麼，柳蘭芷附耳過去，卻依舊聽到的是鼾聲，不由失笑，這個妖孽如今的睡眠越來越好了！
次日，一地的殘枝敗葉，如洗劫過的一樣淩亂，莊子裏的仆從在忙著收拾，柳蘭芷指揮著下人忙東忙西，卻見朔兒滿臉淚痕地來了，一進門就哽咽道：“亞父去了！”