地裏卻被幾個自詡清高的文人編排成充滿銅臭味的無恥狡詐之輩。他原是也這樣認為的，走投無路才去的駱府。卻沒想到，駱府是唯一一個幫助他的。
諷刺極了。
他的人生跌宕起伏似乎都濃縮在這個冬天，入仕之路幾經波折，終於要回歸原處。
他想起了阿爹臨終前的話。
“官場之上，奧援有靈，有之；官官相護，有之。官虎吏狼，受苦的是百姓，他們說爹貪汙，可我問心無愧，定是有人栽贓陷害。舒兒，若你不怕，有機會，替爹洗清冤屈，恢複你科考的資格，就做個好官。”
姚舒想，他是要做個好官的。
但不是為了人雲亦雲的那些人，而是為了阿爹的遺願，為了初初隱約流露出的期盼。
雖然能參加會試考試的人決不是泛泛之輩，但姚舒心裏的把握還是很大的。最重要的是之後的殿試，他得多做些準備和應答之策。
下午去駱府的時候，他得向駱音請辭一段時間，安心準備最後的備試。饒是心裏再舍不得，但不能拘於朝暮，來日方長。
去的時候，恰巧碰見來找茴香的慶城，剛領了月銀，他就手捧著新買回來的胭脂，獻寶似的給茴香。
茴香難得顯露幾分嬌羞之態，埋怨著他又亂花銀子，但眼中的欣喜怎麼也藏不住。
他隨口提了這件事給駱音聽，駱音回道：“他們倆這個冬天後就成親了。”
“有情人終成眷屬。”姚舒點了點頭，“那你身邊伺候的人怎麼辦？”
“先生不必擔心，茴香雖然成婚了，但還是待在我身邊。”
姚舒的手指無意識蜷曲了一下，喉結上下滾動：“初初。”
“嗯？”
姚舒聽見自己問：“你可有喜歡的人？”
這個問題，藏在心裏，原本不打算問的，可到底是被他翻來覆去想了很多遍，每每止於唇齒。此刻，他什麼都沒有想，就直接問出來了。
駱音回答得很快：“有啊。”
“他是誰？”
他近來多數時間與她待在一起，沒發現有其他可疑的人。所以有很大可能性是……他。
這樣想著，欣喜大於忐忑。
駱音的眼裏滿是狡黠：“可多了。有阿爹、阿娘、阿兄、阿姐、茴香，還有先生。”
姚舒追問下去：“我是說，你想要跟他成親的那種喜歡。”
他太著急想知道一個肯定的答案，他不能保證，在他看不到的時間裏，會發生什麼滄海桑田的變化。
他以前不是這麼一個患得患失的人，自從遭遇了家破人亡之後，人就變得敏[gǎn]。
駱音抬眼看他，那雙亮晶晶的桃花眼帶著濃厚的探究。她臉上的笑容隱去，無端讓姚舒感到一陣緊張焦慮。
第8章 離別
“沒有啊。”
駱音這麼說。
姚舒心裏難免有失落，他隻點點頭，什麼話都說不出。
駱音隱約知道了他的心思，支著下巴望著他，同那副裱起來的畫中嬌俏娘子一般的神態動作，她想直接問出口，又覺著不該問。
到最後，姚舒告訴她，他明日不能來了。甚至……以後都不能來了。
他的眼睛隱約在期盼什麼，牢牢鎖在駱音身上，可駱音什麼回應都沒給他。
隻輕輕淡淡地“嗯”了聲，忽而展露笑顏：“那初初就預祝先生蟾宮折桂，金榜題名。”
姚舒抿緊了唇，深深看了她一眼，叉手於前，拜了下去，行了大禮。
想說的話，想問的事，因為羞於開口，或是礙於一切都不確定的未來，咽回肚子裏，任它抽枝發芽，纏繞在心頭。