燕然眼眶有些濕潤，胸口也止不住地隱隱作痛。他木然地扯下兩片衣衫，胡亂地包紮好身上的兩處傷口。忽然一股悲憤之情湧上心頭，便再也抑製不住。霍地躍上係在岸邊石柱旁的小舟，刀芒閃過，已是斬斷了係舟的纜繩。
他努力回想著當日段新眉所說的操舟之法，奮力搖動起船槳，那小舟磕磕碰碰地旋了幾圈後，便順著河流向前滑去。但先前那樓舟船身寬大，高高的桅杆上掛著風帆，那時又是順水順風，船速之快，卻非眼下這艘采蓮小舟所能追得及。
他聚足真氣，徒勞地劃著船槳，卻始終不得操舟要領，那小舟忽左忽右，仍是緩緩前進。他心下大急，更是用力劃動船槳，隻聽得“哢嚓”兩聲脆響，那兩支船槳竟是被他扳成四截！
那小舟頓時失去控製，又恰巧臨近一處河流漩渦，倏地旋轉起來。燕然在小舟上，隻覺得天旋地轉，昨夜又是大醉後奔波一夜，身疲力竭下，兩眼一黑，就此暈了過去。
也不知過了多久，他才悠悠醒來。其時已是日落西山，殘陽如血，清晨的那一場雨終於還是停歇了。那小舟晃晃悠悠順流而下，不知什麼時候卻是勾住了河畔一棵倒下的垂柳枝幹上，再也一動不動，隻是順著清波起伏不已。
他睜開眼睛，但覺身上無一處不是酸痛難忍，不由得*了一聲。他努力撐起身子，不經意間，懷裏卻是滑落一件手帕包裹的小小物事。
他依稀記得這是昨夜段新眉遞給他的小玩意，忙伸手撿了起來，但覺不過二寸大小，甚是堅硬。他好奇打開鵝黃手帕，見到裏麵包裹著一個精致小巧的錦盒。
再打開錦盒，一方色呈朱紅、精雕細琢的小小印章便赫然現於眼前。他輕輕拿起印章，細細端詳，一隻其形似鳳、展翅欲飛的朱雀神鳥傲然屹立在印章之上，正是道門四大神印中的朱雀之印！
燕然呆呆望著這方神印，心底卻是不由自主地想起了那巧笑倩兮、明眸善睞的段新眉，心頭一酸。忽又有一股傲然之氣油然而生，眉眉，縱然上窮碧落下落黃泉，我也要將你追尋回來！
他收好神印，重新放入懷中。轉念想到，段新眉所乘坐的舟楫欲回南梁或是嶺南，出秦淮河後，必將改道長江，再向西逆流而上直至姑孰城後，再轉而南下南梁或是嶺南。既然自己水路難行，何不乘快馬一匹，搶先一步先至姑孰城以逸待勞呢？
心意既定，便再也按耐不住，起身順著垂柳枝幹躍至岸旁的一塊巨石上。這時，天色已是黯淡下來，他左右瞅準方向，向著遠處的幾縷炊煙、幾處燈火拔足飛奔而去。
奔到近處，隻見錯錯落落矗立著幾間農舍，炊煙與燈火正是出自其中。他一生錦衣玉食，何曾缺衣少食過？此刻聞到農舍內陣陣飯香，不由得腹如雷鳴，饑腸轆轆。
伸手往身上一摸，卻見腰間係著的錢袋不知什麼時候已不知所蹤。他暗暗叫苦，偏生又饑渴難耐，再則也不清楚此刻究竟身在何處。思來想去，隻得鼓起勇氣，選了一家門庭整潔的農舍，輕輕敲了兩下門，突然又心跳若狂，便再也沒有勇氣繼續敲下去。
隻聽“咯吱”一聲，房門打開一道縫隙，一名農婦的頭探了出來，好奇而又警惕地望著他。他大感尷尬，訕訕地不知作何言語。那農婦見他雖然衣衫淩亂風塵仆仆，但畢竟氣度非凡，便開口說道:“這位小哥兒，可有事麼？”
燕然撓撓頭發，把心一橫，低聲說道:“這位大嬸，叨擾了。我想問問這裏是什麼地方，另外，還想討碗水喝……”
那農婦扭頭衝著屋內喊道:“孩子他爹，是位過路的公子。”她又轉頭衝著燕然笑道:“這裏是劉家村，俺們村裏的人大多姓劉。什麼叨擾不叨擾的，誰都有個趕早趕緊的時候。你且等等，我這就去給你端碗水來。”
不一時，那農婦端了一碗茶水，另外還拿了兩個熱氣騰騰的蕎麵饅頭。燕然忙雙手接下，連聲道謝不已，那農婦退下後，一名憨厚樸實的中年農夫便拘謹地打量著他。
燕然忙鞠躬一禮，道:“謝過大叔大嬸。卻不知這附近的集鎮該往哪方向行走？”那農夫笑著回道:“公子出村後，可往西南方向，行有二三裏路後便可以轉入官道。沿官道一路南行，不到十裏便是遠近有名的英仙鎮了。”