天色已是昏暗，片片墨雲堆積天空，沉沉地仿似要壓將下來，一彎殘月似隱似現地穿梭在雲層之中，越發襯得這個深春的夜晚，分外的清冷。小池集的街道上已是空無一人，唯有那馬蹄嘚嘚之聲，單調而又沉悶地踏過這條青石板路，不多時，便已是駛出了這座可驚可怖的小集鎮。
馬車前懸掛的兩盞氣死風燈，隨著車輪的顛簸，茫然無助地晃來悠去，恰如燕然此刻一顆忐忑不安的心。道路兩旁的樹木枝條在夜風中搖曳飄舞，燈火忽閃忽現地掠過，仿似那百鬼夜行在幽冥之中。
燕然三人從那申公渡口，一路疾行二百餘裏，卻是粒米未沾,滴水未進，三人俱已是疲累不堪。偏偏又在小池集連番遭遇種種匪夷所思之異事，那暗氣魔尊者層出不窮的惡毒手腕，著實讓三人心力交瘁，更是動魄驚心，苦不堪言。
車行數裏，相安無事，燕然遠遠瞧見，前方有數家燈火閃耀在官道旁稻田之間，料想應是有幾戶農家安居在那裏。
燕然喜道:“這一路奔波，委實饑渴難耐，前麵幾戶農家，咱們去討些清水解解渴，也是極好的！”雷抬頭望了望，道:“也好，就怕那暗氣魔尊者尾隨而來，反而會害了這些無辜農戶。”
燕然哂道:“那魔頭終究隻是一個人，並不是什麼妖魔鬼怪，莫非他掐指一算，就能恰恰算到咱們會途徑此地？就能恰恰算到咱們會去討碗水喝？”
雷點頭回道:“妖魔鬼怪毒在明處，反倒不足為懼，那暗氣魔尊者的毒卻在暗處，倒是不可不慮！但既然如此，咱們這就去吧，小心戒備便是了！不過，你休想指望我去做討水那勾當！”
燕然想起前幾日那農婦送與的兩個大饅頭，得意洋洋地回道:“討水問路這活兒，看似簡單，實則不然，與個人的言談舉止、音容笑貌、性情態度可是息息相關，稍有差遲，便是事與願違！雷少爺冷口冷麵，這等差事可是應付不來的……”
胡言亂語中，他已是一馬當先，向著那幾戶農家駛去。臨到近時，卻是三戶農家比鄰而居，想來這幾戶農家平素裏應是相互交好，便相約一道住在了這稻田之邊，既方便彼此協作開墾農事，又守望相助齊保合家安全。
燕然環顧四周，暗自想道，便是守著這一處農家小院，亦是賞心樂事一樁。但見那庭院中雞鴨成群，但聞那田壟裏稻香怡人，家有老妻稚子，梁懸臘肉鹹魚，閑來無事燙二角酒，約三五知己作一席之歡，豈不快哉？隻是人生得意須盡歡，酒酣耳熱之餘，少了那歌姬舞娘相伴以助豪興，未免有些美中不足罷了。
燕然收拾心情，翻身下馬後，便信步走到左邊那戶人家的大門前，舉止優雅地展露出一個自認為得體的笑容，便“篤篤篤”地敲開了大門。
開門的是一個宛若年畫裏躍然而下的小女孩，她忽閃忽閃著她的大眼睛，忽然轉頭向著屋裏嬌聲喊道:“爹！娘！敲門的是一個過路的公子哥哥！”
屋裏頓時傳來一陣腳步聲，須臾便有一名壯實漢子滿臉疑竇地走了出來，口裏卻是不停埋怨道:“你這小妮子，也不喚人家公子進屋坐坐，恁地不懂事……”
他抬頭望見燕然笑容可掬地立在門口，雖說滿麵風塵、衣衫襤褸，但舉手投足之間，卻自有一股世家子弟的攝人氣度，令人覺得心生敬畏卻又不失和藹可親。
壯實漢子忙招呼道:“見過這位公子，敢問您有何貴幹？”燕然微微作揖，見那小女孩猶在一旁好奇地打量著自己，心情不免更是輕快萬分，笑道:“好一個粉妝玉砌的小女孩子，大哥得女如此，可真是有福之人，著實使人豔羨不已啊！”
壯實漢子憨憨地笑了笑，擺手道:“鄉下人家，但求有口飽飯吃便行！小妮子頑劣不懂禮數，還請公子不要見外！”
燕然含笑道:“我與兩位朋友貪趕路程，卻是誤了宿處，特來向大哥討碗水喝。”壯實漢子忙不迭地連聲應道:“無妨，無妨，公子稍候，我這便讓我渾家給您取水來！”那小女孩也是歡天喜地地往裏屋跑去，口中嚷道:“爹，我去端水！”
正在這時，雷也走到了門口，燕然衝他擠眉弄眼道:“雷少爺，茶水馬上便到，您請稍等！”雷懶得搭理，在一旁默默地上下打量著這戶裝飾簡陋卻又溫馨滿屋的農戶人家。
不一時，那壯實漢子的渾家便拎著一壺茶水走了出來，那小女孩也捧著一個小小竹簍，內裏盛放著幾張烙餅，緊跟在其後。壯實漢子陪笑道:“鄉裏人家，也沒什麼好東西，幾張餅兒公子直管拿去充充饑，卻是怠慢了！”
燕然忙連聲感激不盡，雙手接過那簍烙餅，得意地望著雷，小聲問道:“咱們這隨興討來的茶水與烙餅，那魔頭應該來不及下毒吧？”