2.幼龍與金葉子
也許是遭受了某種難以想象的打擊，橡樹國年輕有為的艾德華王子殿下突然開始借酒消愁。
消息傳到鄰國，作為王子的好友，鄰國——桉樹國——的王子查理覺得自己有義務去開導一下自己的老朋。
舟車勞頓之後，查理王子終於踏進橡樹國王宮的大門——然後，他就看見了那個孩子。
“一個奇怪的孩子。”查理王子想，“他這是在剝牆上的金飾嗎？”
作為大陸最富有的國家，橡樹國的王宮完全滿足任何人對“富有”的定義，而此刻——如果他沒理解錯的話——一個很小的男孩正在試圖讓王宮變得樸素。
“真奇怪，我還不知道這裏要改變風格了。”查理王子感慨著彎下腰，“嗨，小家夥，你是誰家的孩子？”
小男孩抬頭看了他一眼，又繼續奮力地剝那片比他個頭還高的金葉子。不過很顯然，雖然他已經快把整個人都吊在那片葉子上，成果依然為零。
查理王子有些好笑：“你很喜歡金子嗎？”
小家夥不理他。
查理王子試著扳了扳另一片金葉子：葉子紋絲不動。
“這座宮殿是受過光明祭司祝福的，裏麵的裝飾是不會被損壞的。”
他好心地向吊在葉子上不撒手的孩子說明，換來的隻有小家夥不理解的注視。
查理王子隻好繼續解釋：“也就是說，你是掰不斷這片葉子的。”
擔心他把手割傷的桉樹國王子殿下好心地把那小家夥從葉子上抱下來，但腳剛一落地，小家夥又不依不饒地衝向那片葉子。
“真的這麼喜歡麼？”查理咋舌，伸手拉住他。
“嗚……”掙脫不了的孩子立刻紅了眼眶。
“呃，別哭啊……”查理王子頭疼，他摸遍身上的飾品，最後從袖口摘下一枚藍寶石袖扣，遞到小家夥眼前，“這個送給你。”
對方含著淚水看看他，又看看他手裏的袖扣，猶豫地接了過去，終於破涕為笑。
“這下不會哭了吧。”查理一邊慶幸一邊站起身：他的老朋友應該正等著他，他還是不要繼續在這裏陪小孩玩的好。
而等他到達艾德華王子的會客廳時，橡樹國的王子殿下也確實正等待著他。
“多好的天氣，不是麼？”查理王子微笑著在他對麵坐下，“我親愛的朋友，為什麼不出來迎接我？枉我那麼為你擔心。”
艾德華王子默默打量了他一會兒，說：“你少了枚袖扣。”
“你的觀察力還是一樣出色。”
查理正準備把剛才發生在宮殿門口處的事描述一遍，就聽好友長長地歎了口氣：“第二十三個。”
“什麼二十三？”
艾德華王子麵無表情：“你是不是在外麵遇到一個小男孩？”
“是的。那是誰家的孩子？長的真可愛。”
“那孩子是我撿到的，一直沒有人來認領——”艾德華殿下繼續提問，“你就不好奇為什麼他周圍沒有人管他在做什麼麼？”
“啊，說到這個，好像確實很奇怪——侍官們放假了麼？”
“不，是大家都習慣了。”橡樹國的王子再次歎氣，“那個孩子……從他住在這裏以來，幾乎每天都會在王宮門口剝牆上的金葉子……”
“你們沒有告訴他那是剝不下來的麼？”查理王子很好奇。
“……”艾德華殿下默默看了好友一眼，“你是第二十三個用袖扣安慰他的人。”