待她像自己家孩子似的，與賈蓉也沒紅過臉，寧府也還算繁榮，哪裏有什麼可憂慮的呢？也隻有說被賈珍上了手，又是羞愧又是緊張，這種見不得人的事一直鬱結在心，才會一病不起。而且恐怕寧府已是人盡皆知了，不然那個誰怎麼會說出“扒灰的扒灰”這種話來？隻是不知道那養小叔子一說是怎麼回事。
要說這寧府的人還是挺會找樂子的，賈敬生辰時不肯回家，他們仍能借著這機會大擺三天宴席，吃酒看戲。探春雖然不耐煩，但老太太興致頗高，她也不能不去，不然孤僻之類的詞就該用來形容她了。黛玉可以孤高，惜春可以孤拐，她探春不能孤僻。她是庶女，隻能溫柔、隨和、大方。
不想到了第二日，姐妹幾個去給老太太請安時卻見她精神不是很好，道：“昨晚因吃了那大半個桃子，晚上就起來了兩次，今兒便不去東府看戲了，你們姐妹想去的就跟著太太去玩兒。”
雖說不孝了些，探春還是覺得昨晚那桃子啃的好，把老太太的饞蟲勾出來了，於是今天便不用過去東府裏了。想到往日老太太對自己好，探春又覺得有些愧疚，忙過去噓寒問暖，小意伺候。
既然沒去寧府，那邊的熱鬧也就與探春無關，每日照常看書、練字、做針線。不想沒幾日賈環學裏又放假了，說是學裏先生賈代儒的孫兒賈瑞病重。探春歎惜了一回，她倒不是歎賈瑞，而是想那賈代儒一大把年紀，兒子早夭，現在孫子又要保不住了，真是可憐。
學裏放假，賈環便每日自己讀書，探春也把他的功課看的緊，每日都要檢察進度，不肯放鬆。好在她也不是那完全不懂，一味隻知道讓他花時間的，每每看了一個時辰的書就要攆他去花園裏頭玩一會兒，又令他每日早晨練習騎射，這是當作早間操了。
轉眼過了年，那賈瑞的病越發的重了，探春想著那病修改稿要拖一陣子，且將來喪事也要時間，而且賈代儒那樣老了，加上喪孫之痛，隻怕更會萎靡，賈環的功課還不知道要耽誤多久呢。便叫了賈環來，道：“回頭你去跟老爺說說，看是給你請個先生還是給學裏換個先生罷，老先生年紀那樣大，實在不是個事兒。我和姨娘還指著你早日高中呢，功課這樣耽擱下去哪行。”
賈環不像寶玉那樣怕賈政，一來他抓周沒有抓胭脂讓賈政厭惡，二來他因為趙姨娘的關係，與賈政也親近些。當然，像現代社會那樣親親抱抱是不可能了，且賈政又是個好講大道理愛訓人的，賈環不過是看見父親也能說上幾句話，不會像寶玉那樣老鼠避貓一般罷了。
聽姐姐這樣說，賈環也覺得功課日漸吃力，果然去跟賈政講。賈政素來喜歡他勤勉，自然一口就答應了，然後還要教訓幾句：“就是沒有先生也不可貪玩，每日的功課不能放下，你且把《大學》講幾篇給我聽聽。”
要給孫子請先生，雖然是庶出的孫子，老太太卻也是高興的。王夫人卻不大高興，道：“族學上的好好的又搞什麼花頭？珠兒與寶玉不是也上的好好的麼？他偏要搞什麼特殊。”
賈政道：“珠兒也就罷了，寶玉你還好意思提？說到他上學我羞也羞死了。如今族學裏老先生有事，就在家裏請個先生來教他們兄弟讀書豈不好麼？也省得寶玉鎮日裏找借口請假，我都替他累的慌。”停了停又道，“我看環兒是個肯上進的，以後你那佛經還是讓別人抄罷，別耽擱了環兒的功課，你有那時間也多管管寶玉，讓他也上進點。拖著環兒有什麼用？”
賈政說完就掀簾出去了，隻把王夫人氣了個倒仰，青著臉向周瑞家的道：“我倒不知道我這個做嫡母的讓庶子抄個經就是拖著他了。”
周瑞家的笑道：“老爺這定是聽了那位的話，誤會了太太呢。誰不知道太太是最心善的，對下人且慈善，何況是庶子庶女呢。”
王夫人雖然不忿，但老爺決定了的事她也沒法，隻能加倍使喚趙姨娘罷了，竟連掀簾這等粗使小丫頭的活也讓她去做了。探春借著冬末的寒冷，說身上不好，整日貓在房裏看書寫字做針線，賈環也除了請安輕易不出門，成天苦讀，一來免得看著生母受苦心裏不舒服，二來也希望早日做官把母親接出去住。
秦可卿終究沒能熬過春分，探春自然不會知道她到底是病死的還是上吊的，謎還是謎，不過探春也沒有去探究的興趣與勇氣。隻看著賈珍熱熱鬧鬧的辦了喪事，倒像死了爹似的悲痛，有眼睛的人都能看出問題來。王熙鳳倒借著這場喪事大顯身手，將事情辦得俐俐落落。探春姐妹幾個不過去走了個過場罷了，到他們這一代，已是出了五服了，不過平日裏來往得勤才顯得親罷了，要不怎麼說遠親不如近鄰呢。
賈政難得辦事神速，早給賈環兄弟請了個先生來，卻是這春闈落第的舉子，名喚李進的，今年將將十八，也算是年少有才了。他想在這京裏備下科的考試，雖然家裏頗有些財資，卻也不想坐吃山空，想著尋個館一邊教兩個學生一邊看書，也省得整日讀書無聊。一邊想尋館賺個飯錢，一邊又想找個飽學之士，倒是相宜。要說這麼快就能找到合適的，這卻要感謝林如海了。他是這科的主考，所有考生都是他的學生，這李進雖然落榜，林如海卻也挺賞識他的為人，聽說大舅子要找先生，便把他推薦了進來。