江辰嘴角已有了笑意，他伸出手指頭，蘸了蘸茶水，在茶桌上畫了幾道。又拿出三個茶杯，擺成一排。
他指著那三個茶杯：“皇上請看，這第一個茶杯，名叫江南；第二個茶杯，名叫宰相；第三個茶杯，名叫格日勒草原。”
燕歸應回身，兩手負後怔怔瞧著那三個茶杯。
江辰看到了皇上眼中的熾熱，他又道：“隻要這三個杯子全部拿下，中州國將開辟前所未有的大盛世，這——將是萬世之功。”
萬世之功！想要嗎？當然！
燕歸應十歲之時，從齊陽村回皇宮，他親眼所見一路上百姓的慘狀，他親眼見到一個窮村子隻有一頭牛耕地，他親耳聽到地主富商要繳納錢財給當地官兵，他甚至無意間看到一個二品大員向魯輔良行跪拜禮節。
在這個少年心內，早已立誓：一定要做一個千古聖君，改變如今的國家局麵。
他上位之後，雷厲風行，所以他迅速頒發了幾道新政令，朝堂裏為數不多的幾位忠臣看到新皇勵精圖治，紛紛配合，高呼萬歲。
年輕氣盛的燕歸應對此興奮不已，他甚至已經想到這些新政令會讓百姓們送萬民傘給他。
但現實卻是，那幾位擁戴他的忠臣被手下陷害，冠以他們謀反的罪名，當朝宰相魯輔良更是領頭彈劾，短短一個月，燕歸應不得已殺了那幾個忠臣，用來安撫奸臣。
這聽上去實則是個天大的笑話，這聽上去實則是個天大的恥辱。
這件事教會了年輕的燕歸應，什麼叫欲速而不達。這個國家的腐敗已經到了骨子裏，絕不是換一個皇上就等於換天。昏庸的先皇給他留下的這個爛攤子，他要一點一滴收拾起來。
所以他學會了隱忍，學會了狡猾，學會了心機。
江辰所指的這三個杯子，也正是燕歸應心中的三件大事。
看到燕歸應兩眼怔怔的盯著杯子，像是走了神。江辰急忙拱手出聲道：“皇上，不知你想讓草民先說哪個杯子。”
他這聲把燕歸應的思緒拉回到現實中，他指了指第一個茶杯。
江辰順勢說道：“中州國有條大江，名為曲江，這一條江水把中州國劃為南北兩麵，曲江以南偏東的上遊地區，稱之為江南，江南乃是富饒之地，絕大多數的地貌為平原，那裏土地肥沃，為我中州國的財富重地，草民這樣說，不知道對不對。”
燕歸應點頭道：“你說輕了，中州國三分之二的財富聚在江南，不誇張的說，那裏就是我中州的糧倉所在。”
“對！皇上所言極是。但——”江辰話鋒一轉：“但每年江南向朝廷上交的賦稅，卻不知道有多少？”
燕歸應閉起了雙眼，像是不想回答。
這個富饒之地每年向朝廷繳納的賦稅，甚至還不如一些窮地方，燕歸應心裏清楚，底下的官員中飽私囊，那些銀子，早就被分食的七七八八。
皇上不說話，這就是回答，所以江辰拱手說道：“江南不治，便國力不濟，國力不濟，朝廷就無力南征北戰，甚至——連軍隊都養不起，據我在江湖中的經驗得知，中州國各地的軍隊都在自給自足，當地的將軍與官府勾結，兵勇數量全是他們說了算，而皇上您……”他說到這咽了口口水，卻是不敢再向下說了。
燕歸應眉毛一挑，以命令的口吻陰沉道：“說！”
江辰道：“而皇上您——形同虛設。”
這句話說出後，大廳內安靜到出奇，一根針掉在地上也能聽得見。這兩人同時屏住了呼吸。
許久之後，江辰抬眼去偷瞄皇上的反應。意外的，燕歸應嘴邊噙著微笑，他並未有想象之中的暴怒，反而聲音平淡詢問：“所以你認為，中州國首患在江南？”
“是——”
燕歸應不去看他，手指向第二個杯子。