他們討論來，討論去，誰也不敢觸及這些最根本的問題，誰想到，今日竟然被這小娃兒一針見血的指出來了？！
其餘官員還在愣神，張皓文卻話音一轉又道：“瓊州地方貧瘠，災害頻生，周知府您竭盡心力為我們百姓謀求福祉，我們又怎能不知道呢，不過，說到這裏，小人想起了先生前些日子剛教過我們的幾句話。”
這時候，一直沒有開口的艾巡撫忽然出聲：“說來聽聽。”
張皓文頓了一頓，道：“此話出自《論語·顏淵》，一篇，文曰：‘子貢問政。子曰：‘足食，足兵，民信之矣。’
”
在座的人不是進士，就是監生，自然都對《論語》耳熟能詳，隻聽張皓文繼續說道：“子貢又問道，若是糧食、兵馬、民信三樣不能同時做到，哪一樣最重要呢？”
這時，方才和王指揮使爭吵的瓊州同知郭泰和若有所悟，起身緩緩走了幾步，停下來道：“‘自古皆有死，民無信不立。’”
張皓文道：“大人您說的沒錯，如今黎亂不休，想來是因為當地的官員背離了朝廷原先的意願，苛政盤剝，對百姓失信之故吧！如今我們若是再以暴製暴，瓊州隻會越來越亂，最後變得無法收拾啊！”
艾巡撫習慣思考時撫摸著著自己整齊而濃密的胡須，聽見張皓文這話，手上不覺一抖，竟然把幾根胡子扯了下來。
這一疼，卻把他自己給揪醒了，他忽然意識到，這場仗不能再打下去了，黎人神出鬼沒，動不動就鑽進山林，不見人煙，似乎永遠都無法趕盡殺絕，而島上越來越多地方有人揭竿而起，到時候朝廷要是怪罪下來……想著想著，他頭上已經出了一層冷汗。
“孩子，你說，你叫張皓文？”艾廣問道：“你的見識，倒是高過了我們這些在官場浸淫多年的人啊，隻是不知道，在座的各位，是不是一心為朝廷效力，無暇去細細思索這其中的緣故了呢？”
這話一出，底下的官員們也不安起來，這明明就是說他們急於立功，不體恤民情嘛。指揮使王偊的臉色更是很不好看——上次功勞都被狼兵搶了，這次他想指揮著瓊州各衛所的士兵多殺些黎人，誰知道自己的手下畢竟不如狼兵凶狠，黎人又怎麼殺也殺不完，他現在隻能打腫了臉充胖子，不斷要求各縣派兵支援，到時候援兵一到，多剿滅幾個黎人部落，多少也能為自己掙回幾分顏麵，至於傷亡的兵士，再慢慢招斂便是。
“這孩子說的沒錯，”艾廣擲地有聲的道：“‘民無信不立’，你們，包括本官，可曾把這句話放在心上呢？若是按你們所說，假意招降黎人，卻又將他們殺死，那往後這瓊州島上的黎人該如何安撫，如何治理？你們當中也有身為熟黎的親人、下屬吧？難道將來要將生黎熟黎一並趕盡殺絕嗎？！”
“老爺……”張皓文又開了口：“方才是小人的一番胡言亂語，若是有不妥之處，望老爺您不要追究小人的責任。小人此次確實有軍情要稟——這次來的路上，小人見到了那夥要投誠的黎人！”
“什麼？！” 王偊有些坐不住了：“他們有多少人，駐紮在何處？”
“小人離開的時候，他們也已經舉族遷移了，如今到了哪裏小人也不知道。不過，他們人數很多，大部分都是精壯的男子，看起來非常凶悍，這一點，方捕快可以作證。”
“沒錯！”方大福終於回過神來，他卷起袖子，露出了和帕風交手的時候不慎被帕風劃破的右臂：“小人在文昌縣衙裏也算是身手不錯的，可那黎人一個個如狼似虎，小人連一個普通村民都打不過，還被他劃了一刀……”