“皓文， 你也睡不著嗎？”張皓文身後傳來聲音， 原來是丘洵。
“唉！我又做噩夢了。”丘洵一臉怏怏不樂坐在張皓文一旁，忽然問道：“皓文， 你相信命嗎？”
“子不語怪力亂神。”邢恕似乎是聽到了外麵的動靜，也推開門出來坐到了兩人對麵：“不過，命這個東西，好像也不全是和鬼神天地相關的吧。你說呢， 皓文？”
“和‘命’相比，我更相信‘運’，”張皓文知道丘洵在煩惱什麼，不僅他們的科舉之路充滿了不確定性，這個國家的未來也令人擔憂，尤其是發生了郭守鑫勾結太監的事，讓他們隱約感到，冥冥之中，那些看見的看不見的種子，似乎正在暗自生長，慢慢萌芽……
他抬頭望了望明朗的夜空，隻見滿天繁星，仿佛一潭被微風吹皺的湖水，漾著閃閃爍爍的光芒。自己為什麼要來到這個陌生的朝代，是為了體驗一把古人的生活，發財致富，科舉做官，還是老天另有什麼別的安排？一下子，即將到來的道試不知為何在他心裏顯得十分渺小無謂了，穿越後所經曆的一切從天賜村到瓊山，反而在心裏一幕幕清晰起來。
他想了想，繼續道：“譬如出生在哪裏，哪個朝代，是男是女，這些都是命吧。有人生來窮困潦倒，有人錦衣玉食，是你我都沒有辦法改變的。‘運’就不一樣了——財運、國運……有昌盛的時候，也有衰敗的時候，‘天行健，君子以自強不息’，雖然命擺在那裏，但天助自助者，隻要好好應對，就像這次我們齊心協力對付郭守鑫一樣，還是很有希望改變既定的命，等到時來運轉的一天。”
丘洵和邢恕聽得認真，張皓文又道：“老師曾經說過，任何事在發生很久以前就已經有了征兆，等道試結束，我們就去尋找這件事情發生的源頭，看看能不能扭轉時局吧。”
“好了，”邢恕站了起來拍了拍張皓文的肩膀：“快去睡吧，千裏之行，始於足下，待到道試你們高中之後，我們一起離開瓊州島，就會有更多機會探索丘洵所說的真相了！”
雖然隻是短短聊了這麼幾句，張皓文心裏卻比一開始平靜了不少。邢恕說的沒錯，道試又是一個新的開始，想著唐玨說過的要舉薦他們去廣東讀書的事，他心中又有了新的期待！
“提調官進……”考場外麵黑漆漆的天幕下，燈火、燭光卻連成一片，將整個考場四周照的恍如白晝一般。道試比地方性的縣試、府試正規許多，由專門的官吏任“司儀”，在高台上宣布著監考官員們的入場順序。
擔任提調官的是瓊州知府徐鑒，自從去年秋天他在張皓文等人的幫助下將郭守鑫通倭一案順利了結，又及時安撫了百姓商賈，張家的紡紗機開始在各個城鎮製作推行，番薯和玉米在那些原先寸草不生的貧瘠土地上長勢喜人，一時間瓊州上下對他極為擁戴。遠在島對麵廣州坐鎮的艾巡撫也對他讚譽有加。
雖然時間及早，但徐鑒仍精神百倍，滿麵紅光的走進了考場
。他對著北麵大廳內一位高高瘦瘦，身穿大紅官袍的年輕官員抬手作了個揖，那官員雖隻有四十上下，舉動卻翩翩然頗有名士之風。此人便是主持瓊州道試的提學官曾鼎。
張皓文早就發現，雖然這個時代科考極其嚴格，考中進士的人鳳毛麟角，但這些官員都是意氣風發，年富力強的中年人，他們考中進士時的年齡應該也就三十上下。可見，大明選士的製度至少在早期，選的是一等一的天資過人，聰明能幹的士子，那種像靠一年年死磕八股，考到五六十歲才金榜題名的考生，他估計在這個時期幾乎是不存在的。