八月十二鄉試的第二場結束之後，城內的緊張氣氛終於緩和了些。第二日八月十三，本來就臨近仲秋，進出的百姓多了，再加上重要的首場已經考完，最後一場策論並不能決定是否取中，有些士子也按捺不住，三兩結伴，有的在城中酒肆小酌，有的到城外道觀閑逛一圈，隻等八月十五一場考完，在與親友一起好好慶祝。八月十三一大早，張皓文和丘洵他們也夾雜在出城的人群中，沿著官道往北走去。
“你們幾個！快把那個小子抓住！他肯定有問題！”城門邊一家茶肆裏，本來無聊的
靠在窗邊的王永祥忽然把桌子一拍，瞪著兩眼跳了起來：“你們不是說過嗎？和胡瑄他們同住的是三個應考的士子，隻有十多歲，是不是他們三個？！”
“王永祥！你又發什麼神經？我們已經忍夠了你了！”一名和王禎同來的錦衣衛把桌子一拍，憤然對另一人道：“自從一進廣州，他就開始疑神疑鬼，聽說我描述了胡瑄帶著殿下住在何處，出入的都是些什麼人之後，又一口咬定那幾個孩子有問題！我這幾日也沒少進出查看，他們不過是從瓊州來參加鄉試的士子，最小的那個才十歲出頭，最大的那個十五歲，還有個老秀才，最近住到貢院附近的客棧去了！”
聽他說話的那人似乎是他們這一夥人的頭兒，他沉著臉，不滿地看著王永祥，道：“你為何一直讓我們抓那個孩子？難道你與他父母私下有仇？”
王永祥剛想反駁，另一人又道：“我在那院子裏見過殿下兩次，他精神奕奕，身體健壯，比離京的時候好多了，待我們解決了那個姓胡的，隻要對他曉之以情，動之以禮，他肯定可以隨我們順利回京！”
那錦衣衛頭領略一點頭，道：“到時候鄉試結束，考官和官員們關了衙門判卷子，外頭的警備也鬆懈了，咱們就趕緊動手，好在我們人多，隻要我們趁著夜晚潛入宅中，我和你二人親自將胡瑄製住，剩下的人找到殿下，用迷[yào]將他迷暈帶出城，第二日我們在城外彙合！”
其餘的人紛紛點頭，對這人的安排表示讚同，隻有王永祥一副氣急敗壞的樣子，上前一把扯住他的衣袖，在他耳邊說道：“皇後娘娘既然派我和你們一起來，你們就得聽我的！過兩天還得考試，他們這個時候出城幹什麼？況且你們隻顧盯著胡瑄，有沒有想過，萬一胡瑄讓別人帶太子出城，他留在那裏吸引你的注意力，到時候就算你抓住胡瑄，太子也早就遠走高飛了！”
“大哥，別聽這姓王的胡說八道！胡瑄是什麼人你我都清楚，他不會把太子托付他人的！”另一人一把揪住王永祥衣領將他像拎小雞一樣拎到了一邊，往地上一扔，道：“這個時候，可不能節外生枝啊！你看太子殿下並不在他們一行人當中，且他們隨身又沒帶行李箱籠的，王永祥，你要汙蔑別人，也得說得出個理由來吧！我們奉的是皇後娘娘的密旨，可沒有皇上的諭令，萬一惹出事來，驚動官兵，難道由你來應對嘛？”
“好了，別吵了！”領頭的人把手一揮，站起身來，道：“王永祥，我不是信你的話，也不是想給你什麼麵子，隻是我也感覺那走在前麵的孩子有些……”
他斟酌了一晌，也沒想出什麼合適的詞，按理說那少年除了確實一眼望去器宇軒昂之外，也沒有什麼別的過人之處，可當他第一眼看到張皓文的時候，心裏還是不覺一震。這孩子風度翩翩，舉止沉著鎮定，實在不太像一個十歲的少年，而他身邊那個黑瘦的小孩，乍看之下更是一副胸有丘壑的模樣。他當即就覺得，這幾個孩子絕對非同尋常，隻是他們和自己現在要執行的任務是否有關係，一時他還難以做出判斷。