“蓴兒來了，還怕你不肯回來，娘很是擔心。”周老夫人慈祥地朝她招招手，“書院住得還習慣嗎？”
“娘……”許慕蓴畢恭畢敬地立在原地，不敢多言。許家與周家的交情非淺，先前多有走動，許慕蓴能被賣入周家，也是周老夫人慧眼識珠。她要是離開周家，許家豈能做勢不理，何況曹瑞雲不是那省油的燈。
“還在生氣？”周老夫人一襲長衫羅裙迎風飄飄，華貴的氣質絲毫不受年華老去的影響，她握住許慕蓴的手，眉頭一蹙，“看這小手涼的，缺什麼少什麼都從府裏拿去，可別怠慢了自己。”
“娘，我……”許慕蓴最受不得別人對她好，別人對她好一分，她便恨不得一生做牛做馬。
“小倆口吵架，床頭吵架床尾和，玦兒生性孤傲，又不會討好人。等他回來，一定讓他去接你回來。”周老夫人很是頭疼，好不容易找到個好媳婦的人選，不能讓周君玦這孩子給氣走了。
許慕蓴斂了眉眼，心中原本還殘餘的氣惱竟全都化成小小的愧疚，周老夫人如此好言相勸，她再說下堂之類的話，豈不是不給長輩麵子。“娘，要不我搬回來吧？”話一出口，許慕蓴恨不得咬了舌頭，這可是五百兩銀子的大事，銀子……捶足頓胸，扼腕不已。
“不用不用，你盡管出去玩，玩好了再回來，玦兒三天兩頭飛鴿傳書問你回來沒，我都給回了，說你氣還沒消，不肯回來。讓他著急去，甭理他，這是他應得的懲罰，誰讓他大聲吼你。不過幾株蘭花的小事嘛，雞能生蛋，花隻會花開花謝，又吃不飽。”周老夫人堅決地站在許慕蓴一邊，想要兒孫滿堂的先決條件是需要有一隻會生蛋的母雞，公雞再強悍有什麼用。
許慕蓴詫異地望著她行為怪異的婆婆，都說婆媳關係最難處，自她進府來卻從不曾感受過婆媳關係的緊張，反倒倍受疼惜。“娘，你為何對我如此遷就？府中的女子眾多，你也親手置辦納妾之事多年，相公一直都沒能答應，為何我……”
周老夫人拉著她坐在廳堂前的石階上，望著香案上嫋嫋香火，眼眸中閃過狡黠的光，“記得有一日在市集，你和一群地痞流氓大打出手，他們把你的茶葉蛋和一些手繡荷包都給扔進水溝裏，你不依不饒非讓他們賠給你，還記得嗎？”
許慕蓴愣愣地一回想，“那是去年冬天的事情吧，娘親病得很重，就等著我賺錢回去抓藥，他們這一鬧，娘的病就給耽誤了。”這是在市集擺攤常會遇到的事情，地痞流氓惡霸尋釁滋事是常有的事，輕則貨損財亡，重則頭破血流。
“我記得你當時說過一句話，你說，總有一天你會賺大把的銀子，讓他們跪著求你，再也不敢欺負你。”周老夫人會心一笑，當初她看上的便是她骨子裏的倔強和為商不卑不亢的堅持，周家由周君玦一人支撐難免也會力不從力之時，她需要一位能與他並肩作戰的女子，子嗣倒是其次。若是不以此為由，她怎能把一眾女子納入府中。
“娘，”許慕蓴漲紅著臉，不好意思地回道：“我那不過是逞一時之勇。”
“後來我一打聽才知道你是許家的大小姐，當時你還小，我便緩了一年。玦兒不肯娶妻，我隻能用納妾將你接進門。我也是權宜之計，暫時委屈你！”周老夫人如春雨般潤物細物聲地說進許慕蓴的心坎裏。
和周老夫人聊了許久，聊了周君玦十三歲那年去峨眉和茶僧學習采茶製茶技藝，聊了周君玦接的第一筆大買賣，聊了周家在他的手中如何成為臨安第一商家。就是沒有提到周君玦與沈瑤兒以及程書澈之間的往事。