北都的空中花園已經被拆掉了，它本來就是違章建築，有關部門下定決心整改，馬仁毅也不敢說出一個“不”字。失去了心愛的空中花園，馬仁毅搬到了一個四合院中。四合院原本是普通的民居，在寸土寸金的北都卻隻有有錢人住的起了。
馬忠毅喜歡花花草草，來到四合院之後便把這裏也布置成了一個大花園，然後不厭其煩地伺候著它們。但北方的冬季，在沒有暖房的情況下，能開花的也隻有梅花、冬薔薇，迎春等少數幾種。
馬忠毅最愛的便是幾盆經過人工選育的冬薔薇。這種花又名聖誕玫瑰，可是跟玫瑰、薔薇都沒有什麼關係，而是一種多年生草本植物，甚至有毒。
這一日陽光明媚，馬忠誠穿著厚厚的羽絨服，背著手弓著腰，欣賞著那幾盆或淡綠或淺紅的花朵。前院傳來了有節奏的腳步聲，聽上去是高跟鞋敲打著水泥地麵。片刻後，一個穿著皮草，蹬著長筒靴的女人出現。她看上去二十多歲，眉眼之間跟馬忠毅有幾分神似。尤其是那個特征最為明顯的鷹鉤鼻，任誰看了，都能確定那一定是馬忠毅的親閨女。她就是馬忠毅的接班人，眾宜集團的接班人馬麗。
她的身邊跟著兩個人，一個是經常跟馬忠毅視頻通話的大背頭，如今成了馬麗的左膀右臂；另一個是一個紮著馬尾辮的女孩，年齡和馬麗相仿，穿著一身運動裝，看上去陽光健康。
“老爺子，看什麼呢？”馬麗進來之後，湊到馬忠誠身邊，觀察著那幾盆冬薔薇。
馬忠毅似乎有些不高興，“來了？是不是我不叫你過來，你就忘了這裏還有一個行將就木的老頭子？”
馬麗傍住他的臂膀，笑道：“爸，你說什麼呢？我這不是忙嗎？”
“作為一個老板，如果整天忙得不可開交，那隻能說明你沒有用對人。”馬忠毅不失時機地教導了一句，自從上次中風以後，他就感覺到自己來日無多了，所以才把雪藏多年的接班人推了出來。可是，跟大多數創業者一樣，他始終對這個接班人放心不下。
馬麗道：“我倒是想用對人，但是您留下的那些人，都牛逼哄哄的，我實在支使不動。我要找到適合自己的人，不還是需要時間嗎？”她發現馬忠毅有些不高興，又道：“算了，不說這些了。你叫我來，就是說這些事的嗎？”
馬忠毅踱到院子中間，坐到一個躺椅上。負責看護他的一個專業護工趕忙過來，替他蓋上了一條毯子。馬忠毅揮了揮手，示意她回避。
等他覺得坐著舒坦了，看了看馬麗身後的一男一女，最後把目光停留在大背頭的身上，問：“我讓你調查的事情，有結果了嗎？”
大背頭呈給馬忠毅一個牛皮紙信封，恭敬地說道：“馬總明鑒，那個馬文果然是二爺的兒子。這裏麵是親子鑒定機構的鑒定書複印件。”
馬忠毅沒有接，冷笑道：“這還用鑒定嗎？我早就說過，能讓老二這麼上心的人，一定不是什麼阿貓阿狗。我現在想知道的是，老二留給他多少家產？”
大背頭道：“目前已知的有一棟價值兩千萬的別墅；還有一座位於南海的小島。至於其他的，暫時還不清楚。”
“老二不會隻有這麼一點家底子，再去查清楚。”馬忠誠對大背頭的工作不是很滿意。
馬麗一邊聽著他們的對話，一邊轉著眼珠思索著，等他們結束了對話，問道：“爸，你們是在說我那位二叔嗎？”
馬忠毅示意大背頭回避，然後才道：“今天叫你來，就是要跟你說這件事。你二叔雖然死了，但他也有一個繼承人。那小子叫馬文，是個不好相與的角色。”
“對手？”馬麗不屑的笑了起來，“他有什麼資格跟眾宜集團鬥？”
馬忠毅變得嚴肅起來，道：“你又有什麼資格輕視他？你現在擁有的一切，都是從我這裏繼承的；同樣的，他也會從你二叔哪裏繼承巨額的遺產。你二叔究竟有多少遺產，連我都估計不出來。”
馬麗隻得裝作很重視的樣子，道：“隻要他還像二叔一樣要跟眾宜集團做對，我就有信心打敗他。”
“有信心是好事，但你現在需要做的就是了解自己的對手。”馬忠毅語重深長地說道，“到目前為止，你對他的了解有多少？”
馬麗回頭看了一眼站在遠處的大背頭，笑道：“我聽老莫說過，他跟我一樣，一直被散養著。隻不過，聽起來，他過得比較慘，連大學都沒有讀完。您要是不叫我回來，明年我就能拿到博士學位了。”
馬忠毅苦笑著搖了搖頭，“學曆對於一個普通人來說，也許很重要；但你你們而言就無足輕重了。我終究沒有老二那麼狠，一直讓你過著衣食無憂的日子。”