，被殺於莊中。”
此話一出，霎時場中一片嘩然。
“各位且先安靜。”他待眾人喧嘩稍平，又繼續道：“各位大約也聽說了一些，這幾日上山與會的眾位武林同道中，有幾位莫名死於一位神秘人劍下。此人所使的劍法並非出自於江湖上任何一派，卻極似是出於——朝廷中人。”
這句話說完後，場中已完全靜寂下來。眾人神色各異，卻都閉口不言，一致望著台上發言之人。那人環視場中一遍，頓了一頓，方才緩緩接下去道：“據方才所報，常老莊主之死，與此前那幾位武林同道之死，如出一轍。”
短暫的沉默後，憤然、驚懼等等各種情緒驀然爆發而出，充溢於會場之中。常鶴山身為主會之人，又是此地主人，在大會開始前夕被殺，這已不止是一般的對立了，簡直已是朝廷對江湖武林動手的戰書。
一時間群情激憤，眾人紛紛振臂大呼，“朝廷這是決意不肯放我等一條生路了！”
“還有什麼好說的，我等不願意與朝廷相抗，處處避讓，如今這是讓人避無可避了！”
場麵一時紛亂，幾位主持之人見局勢幾近失控，連忙起身以內力同時吐氣呼喝：“各位慎言！”
這幾人都是功力深湛之人，這一聲巨喝響徹全場，眾人嘩動稍息，另一黑衣老者趁此機會高聲道：“各位！會場之中人多口雜，我等決非有意與朝廷相抗，莫要徒惹禍端！”
話音未落，台下忽然有人接口道：“此事隻怕由不得我等，一眾江湖草莽，朝廷殺起來可不會手軟。譬如今日武林眾人齊集於此，若是圍山而獵，試問有幾人能逃得出去？”
此話一出，眾人陡驚，有膽子稍小的，立時便要下山。混亂之中，那人又出言道：“各位且莫急著下山，此時若是被各個擊破，隻怕死傷更甚。”
這人說話語調並不高，但在一片混亂中卻分外清晰，傳入會場中每個人的耳中，隱隱地竟有了主導之勢。
“淩施主，你可認得那說話之人？”如寂的目光凝注在會場東側一個不引人注目的角落，那一處地方都是些無門無派的江湖散人，那說話之人隱於眾人之中，一身極普通的裝扮，卻並未露出整個臉來。
淩磯隨著如寂的目光望過去，細看了片刻，搖頭道：“從未見過此人。”
場中眾人此時雖仍是混亂，卻果然不再騷動，有人大聲問道：“走也不行，留也不行，難道我們在這等死嗎？”
那人不急不緩地道：“自然不能了。若諸位能團結一心，同進同退，這潭州府又能有多少朝廷軍伍？”
此話一出，場中氣氛微變，方才的忙亂之象竟隱隱轉為肅殺之意。正在此微妙之時，忽然會場西側角落有人出聲說道：“閣下莫非是要置今日在場諸位於死地麼？”
這句話說完，眾人頓時又是驚疑不定，紛紛望向那說話之人。那人說話聲調並未刻意提高，語氣淡靜，神色肅然，續道：“今日之會本是為武林謀求生存之道，而今形勢未明，閣下便鼓動各位武林同道與朝廷軍伍為敵，倘或反罪坐實，從今而後，武林中人便是與一國相抗，試問，但憑諸位，能否對抗得了？”
場中眾人皆未作聲。他又續道：“閣下如此居心，可見斷然不是武林中人，意欲策反無辜之眾以趁私意，敢問閣下是什麼身份來曆？”他轉而向眾人道：“諸位可有人識得此人？”
經此提醒，眾人方才發現此人並不像武林中人，似乎也無人識得。那人見眾人疑到他身上，欲分辯一二，剛一開口，便有人揚聲道：“難怪諸位不認得他，此人乃是西狄人，入我大宋國境，混入此間，不是是何居心。”