宮裏。
踏入殿室之後，仆從們各自歸位，才有人發現沐麒明不見了。
沐鳳淩起初並沒有當回事。
沐麒宣是在宮外失蹤的，他認為皇宮裏還是安全的，沐麒明最多是貪玩跑出去了，那麼小個人想必也跑不出宮，就叫了幾個人去找。
誰知道，找回來的是沐麒明的屍體。
七歲的小孩安靜蜷縮在一條淺渠內，嘴裏含著半顆水果硬糖，唇色和指甲的顏色盡皆烏黑。
從小孩含著的那半顆糖裏，檢測出劇毒的成份。
沐鳳淩痛哭一場之後，讓仆從們去按禮製辦理小孩的後事，把自己一個人鎖在了書房裏。
大家都以為他是傷心過度，不願意再麵對孩子的葬禮。
隻有沐鳳淩知道，並不完全是這樣。
他是在害怕。
帝國曆代奪位之爭，都殘酷非常。
就是先帝，也是踏著他好幾個兄弟的屍骨，才登上這至高之位。
現在他的小兒子在宮中就能被毒害，大兒子沐麒宣想必也是凶多吉少，而他甚至還不知道，對他下手的是哪個弟弟。
沐鳳淵的可能性最大，但沐鳳堯亦不是沒有可能。
還有沐鳳玲，沐鳳欣，沐鳳華……這幾個弟弟雖說勢力較弱，一個個也都不是省油的燈，不排除他們會打著鷸蚌相爭、漁翁得利的主意，做混水摸魚的事情。
沐鳳淩為了讓先帝放心，幾十年來以純臣自居，從來沒有交好過任何官員黨派，和兄弟們也保持著一定的距離。
他現在就是想找個靠得住的人商量一下，都找不到。
他的兒子們都遇害了，他自己距離成為墊在皇位之下的屍骨，還有多遠的距離、多長的時間呢？
他揣測先帝的心思，隱忍半生，不是為了這樣的結局。
他不想死！
他也絕對不甘心，看到本應屬於自己的皇位，落入旁人的手裏！
但他又能怎麼辦呢，擺在他麵前的，根本就是個死局。
沐鳳淩把自己鎖在書房裏整整一夜。
當他再度踏出房門的時候，頭發花白了大半，看上去竟一下子蒼老了幾十歲的模樣。
……
陸維玫紅的唇微微勾起，從臉上取下全息眼鏡。
最近從帝都傳回來的，都是不錯的消息。
繼帝國的軍事布防被破解之後，大皇子沐鳳淩也接受了他拋下的橄欖枝。
果然如他所料，會用那種迂回方法爭奪帝位的人，本身就沒什麼血性堅持。
一旦被逼到絕路，無人可依，到了生死存亡之際，又心懷喪子之痛，什麼事都能做的出來。
即使是出賣帝國的利益。
看來他的大軍，是時候整裝出發了。
這個時候，從他的臥房內傳來嬰兒響亮的啼哭聲。
應該是陸涵小寶寶已經睡醒了，卻沒在身邊找到陸維。
陸維連忙從靠背椅上站起來，向臥房走去。
臥房的大床上，小寶寶抱著陸維的睡衣，正張開沒牙的嘴，在那裏幹嚎，看見陸維走進來，聲音才逐漸低下去。
陸維給小寶寶換了塊尿布，把肥嘟嘟肉團子抱在懷裏的時候，他就已經開始咯咯笑了。
像往常一樣，陸維接下來帶陸涵離開南昭閣，去了育兒房，把他交給保父。
除了晚上睡覺的時候，陸涵並沒有那麼黏陸維，白天也很喜歡被保父或者其他人抱出去走一走，看看花花草草什麼的。
保父接過陸涵，一邊拿了奶瓶給陸涵喂奶，一邊有些遲疑的問陸維：“星主，陸餘那孩子來了有三天，一直鬧騰的厲害，也不肯好好吃飯，您是不是去看看？”