三天後，慶龍平和張大年接連被市紀委叫去“談話”，省委工作組的調查工作正式展開。雖然是秘密進行的組織調查，但毫無例外，慶龍平接受省紀委和省高檢聯合調查的消息不脛而走，被市上縣上傳得沸沸揚揚。緊接著，齊正奎和秦如海也被調查組突然帶走，這讓許晴等人惶惶不可終日，都在四處打探。
調查工作越來越深入，慶龍平、張大年、齊正奎以及秦如海被隔離審查，暫時與外界隔離開來。
消息不通，情況不明，許晴等人隻能幹著急，卻難打探到什麼。
接著，越來越多的人被牽涉進去。財政局局長、張存順、金大為、金童、許晴、王二狗、趙達、鎮信用社主任、縣信用聯社主任……都是和秦如海密切相關的人。
通過調查發現，秦如海指使趙達借用金大為金童叔侄投資入股合作社的事屬實，以及隨後的收購交易，認為本是個人正常合法的投資行為，並無過錯。至於其他方麵倒沒什麼問題，要害的就是違規參與招投標，而且還成功中標承建縣肉製品加工銷售公司項目，顯然屬於違規操作，其中還涉嫌行賄受賄。
最後，調查組提出了問責處理建議，免去慶龍平職務，將他和秦如海連同張存順案件移交司法部門作進一步調查處理。
隨後，判決結果出來了。慶龍平和秦如海分別獲刑五年和三年，張存順的刑期最長，是八年，這件事瞬間成了大家爭相熱議的話題和談資，他們當庭表示服從判決不再上訴。
受慶龍平和秦如海的影響，剛剛開業的縣肉製品加工銷售公司很快到了瀕臨破產的地步，隨後開始破產清算。
興臨和康馨都無可避免地受到了波及，生意慘淡，人心渙散。
在秦如海的授意下，一周後，兩家公司也關門歇業，遣散全部員工，頃刻間都化為烏有了。
還清銀行貸款本息，退股分紅，加上給員工的高額撫恤補償，秦如海隻剩下幾張空空如也的銀行卡，現在身陷囹圄，到了山窮水盡的地步。許晴等人為分擔秦如海債務，名下也沒多少存款了。
李曉麗的精神狀況好轉許多，再沒有胡言亂語。
許晴和王二狗知道內情，怕她再提那件事使秦如海的處境更加艱難，私下說服李文李武前去和李天福談判。
李天福和賈春華也不傻，事情過去近半年，早已無從查起，現在李二根因他突發腦溢血死亡，秦如海又身陷牢獄，隻有達成和解才是最好的結果。
李文李武把秦如海當成自家兄長看待，知道父親的死與他有間接關係，發生這麼多事，人死不能複生，他們已經無心追究下去，很快和李天福妥協了下來。
沒了秦如海這個主心骨，大家很快分道揚鑣，都期待三年後大家再次重聚的那一天。
張雅欣放棄了讀研計劃，在家照顧周芳，時常去市監獄探視張存順和秦如海，身心都受到了極大的摧殘。
許晴回到父母身邊，和景雲朵密切聯係著。
陳芳和劉萍回到縣城，聯手開了一家超市，過著緊張而又繁忙的日子。
王二狗帶著趙達以及李文李武搞起了房屋裝修工程。
餘秀梅去了周芳那邊，在張雅欣的安慰下，慢慢走出陰影，精神狀態好了許多。
上次李治醉酒誤事，而李銃又沒及時出麵，李天福徹底和他們斷了叔侄關係，幾乎沒了和解可能。
而李銃和李治也不走動，兩兄弟的關係冷到了極點。
事後，李銃主動辭去村上工作，轉身投入牛羊專業養殖合作社，很快成了入股村民的大掌櫃。
李治成了第二個張存順，身兼村支書和村主任職務，獨自艱難維持著村上工作，但沒多少人服氣和支持，工作毫無起色、一退再退。
李天福用分紅得來的錢，在縣城買下樓房，一家人搬去那邊居住，幾乎再沒回過村裏。
李曉麗去縣一中任教，雖達到了目的，但心裏常感覺空落落的，一直很壓抑。
秦如海在獄中積極改造，艱難度過兩年多時間，獲得減刑，快要出獄了。
出獄那天上午，許晴等人早早趕去，見到一臉滄桑、弱不禁風的秦如海，眾人難掩傷痛，紛紛垂淚不提。
之後，王二狗提議給秦如海接風洗塵，瞬間得到大家響應，簇擁著他一起去了一家星級飯店。
等大家紛紛落座，秦如海才逐一了解他們近況。
許晴那邊一切都好。