臨近夜晚十點鍾，馬車駛出樹林，眼前豁然開朗。
道路兩側出現一塊又一塊不算整齊但卻方正的田地，遠處則有著一片朦朧的黑影。
“前麵就是洛塔林市了！”車夫興奮地喊道。
夏爾環顧四周，樹林的邊緣線雖然看似平直，但依舊可以觀察到，是以弧線向兩邊延伸，正應了約書亞的描述——洛塔林行省被森林覆蓋。
“這裏隻有這一座城市，我家住在更遠一些的小鎮裏。”
車夫熱情的向兩個外鄉人介紹，手指著左邊一條同往林中的小路。
“一般情況下，戈多不會在人很多的地方出現，加上二十四小時都會有衛隊巡邏，所以隻要有路牌的地方，就不用擔心安全問題。”
“怎麼樣，是不是感覺很不錯？”車夫頗為自豪，“我曾聽我的父親說，他年輕時也見過外外鄉人，但外麵並不是太好。”
“在洛塔林，隻要願意承擔一點點風險，願意賣力，這裏不缺石頭和木材，也不缺土地，可你們外麵就不一樣了，城市裏有很多吃不飽飯的人，土地也有很高的稅收。”
聽到這裏，曆史半吊子的夏爾有些不明白，轉頭看向眉心緊皺、默不作聲的約書亞。
“嗯？”約書亞一怔，用隻有兩人能聽到的聲音開口道：
“王國允許貴族擁有私人土地，但不準擁有私兵，且土地需要國王親賜，後又立法規定貴族土地稅收由王國統一製定。”
“普通人想要多餘的土地需要租賃，但依舊需要收稅，可以購買，但價格極貴且有數量限製。”
“洛塔林行省是特例，普通人無需購買，隻需出示相應建築所有權進行登記，就可以擁有相應土地，但與登記的家庭人口掛鉤，設有數量限製。”
“以前北方的凍土鐵原也是這樣的特例，但後來……”
“普通人買不起，國王又不輕易賣給貴族？”夏爾反問。
“差不多是這個道理。”約書亞點了點頭，再次陷入沉默。
出了林子道路變得寬闊，偶爾有行人路過，車速雖然變慢，但也很快駛入了洛塔林市。
馬車七拐八拐，兩側景象目不暇接，幹淨的青石磚路，鱗次櫛比的木筋房屋，還有越靠近中心越多起來的磚製建築。
穿著樸素的行人，空氣中彌漫著的麵包香味，靠在路邊叫賣報紙的孩子喜上眉梢。
路燈頂端散發著光亮，裏麵跳動著火焰，直覺告訴夏爾，那個玩意不會叫做瑩球。
眼前的一切真實而存在，讓他突然有了一種時空錯亂的感覺。
“就到這裏了。”
馬車停在接道拐角，車夫笑著下來，指了指另一邊。
“把這車瑩草賣掉，我就可以趕快回家了，裏麵是市中心，老約翰藥劑店的牌子很大，很好找。”
“說真的，要不是最近比較拮據，我也不會晚上出來采瑩草，這種事真的沒有把握，不過還好，如果不是遇到我，今晚你們兩個就危險了。”
“啟示之父眷顧！真的是啟示之父眷顧！”
夏爾還停留在錯亂中，隻好含笑致意，而約書亞則四處打量，又塞給了車夫一枚金幣，並強行目送離開。
“我看你這兜裏像個小倉庫，你擅不擅長奔跑？”夏爾擠眉弄眼地瞅了一眼。
“報紙！報紙！洛塔林晚報！”
“兩份。”約書亞看著湊過來的孩子，比了個手勢。
“兩第納爾！先生！”
“十第納爾，不用找了。”約書亞從口袋裏掏出一卷紙幣，抽出一張遞了過去。
看著像是得了獎勵一樣的孩子跑開，夏爾接過一份報紙掃了一眼，發現並沒有照片出現，想來相機還沒有發明。
而報紙的內容通篇都是關於洛塔林市的瑣事，既無大噱頭，也沒有提及王國其他地方，甚至還有笑話專欄和養殖畜牧的產後護理科普專欄。
隨便打量了一下，夏爾抬起頭環顧一圈，覺得這個世界應該處於工業出現早期，畢竟雖然有燧發槍，但重甲騎士還在役，連可以支持工業化的蒸汽機也是在二十年前改良出來的。
當然，也不排除科技樹點歪，出現一些特殊玩意的可能，約書亞那把純手工製作的左輪手槍就是證明。
“我們現在有一個問題。”夏爾避開一輛過路的馬車，“沼澤那邊離這裏太遠了，你的老師應該教過你後勤的重要性吧？”
“約書亞？”
“啊？”
約書亞抬起頭，思緒從報紙上收回，思慮片刻，認真地點了點頭：
“是的，但……你有什麼辦法？”