那位公公亦是沒有反應，可藏在袖子的手卻開始掂量那荷包的重量，很快，他露出了笑容，說道：“這怎麼好意思？讓葉赫大人這樣破費？”嘴上雖然是這樣說，可是那荷包早就被收了起來。
中年男人也是長期行走朝堂，自然知道那是客氣之語，更是逢迎道：“將來小女在宮中還要公公多多照拂，公公莫嫌少才是。”
於是，公公一臉勉為其難的收下了，轉身穿過施夷光和沐連城的身體，上了等在門口的馬車。
施夷光看著笑臉相送的中年男子，這位應該就是慈禧的父親葉赫那拉·慧征吧！她正準備走到那人的身邊仔細打量，可慧征的表現讓她一愣。
眨眼間，慧征已經收起了笑容，緊接著換上的是一臉愁雲慘淡，他重重的歎了一口氣，向後院走去。
“老爺，怎麼樣了？可是送走了？”一位穿著華貴的夫人看到慧征走進來，連忙迎上前問道。
慧征點點頭，可臉上的憂愁不曾減去一星半點。夫人走在了慧征的下首，剛想勸慰，可是眼淚又忍不住奪眶而出。過了許久，慧征才站起身，看著自家的夫人道：“女兒猝死，這是我們夫妻心中的一處傷痛，隻是我想過了，女兒這樣走了也好，那皇宮是龍潭虎穴，不是誰進去都可以活著的。”
夫人用手帕擦拭著臉上的淚水，默不作聲的點點頭。慧征看著窗外，對夫人說道：“若是將女兒病逝的消息傳出去，將會給我們家帶來滅頂之災，這是不吉利的。如今，我們也隻好實行計劃好的事情了。”
夫人站起身，道：“那件事情，我早已和蘭兒說好了，她是女兒身邊的貼身侍女，自幼和女兒十分投緣，讓她去最合適不過。”
“那陪嫁丫頭……”慧征頓了頓，夫人便立刻回答：“早就訂好了，便是蘭兒的同胞姐姐香兒。她們姐妹同心，在宮中的日子也會好過一些。”
慧征滿意的點點頭回身看到夫人紅腫的眼睛，十分心疼，又安慰了幾句才前往書房處理事務。
施夷光看看沐連城，見他一臉微笑，便不再言語。原來慈禧並非是葉赫那拉真正的女兒，可是最後她為何會那般照拂葉赫那拉氏呢？
在慧征走後，夫人起身，來到了蘭兒和香兒居住的下人房。交代下去，蘭兒以後便是葉赫那拉府上的小姐，誰都不能走漏了風聲。
香兒陪著自己的親妹妹住進了溫暖舒適的繡房，那是病逝那位小姐原來的閨房，怕帶著晦氣，夫人早就命人重新休整了這裏，這才叫蘭兒住了進來，並且請來了教習嬤嬤，一同教導蘭兒和香兒宮中的規矩禮儀。
待萬事俱備的時候，迎秀女進宮的馬車便停在了葉赫那拉府的門口。
扶著蘭兒進了馬車，香兒的心中其實有不平。她和蘭兒的相貌差不多，又是同胞姐妹，為何她們的身份瞬間就是天壤之別了呢？一個是主子，一個卻是丫鬟，真是不公平！
蘭兒好像也感到了姐姐的變化，她感覺自己有虧欠姐姐的地方，於是對香兒更加的好。
毫無意外，蘭兒被皇上看中，封為蘭貴人，住在麗景軒宮中的生活。幸而皇後是個很好的女人，不曾為難蘭兒，隻是宮中的規矩頗多，當真叫人煩悶。
無聊之餘，蘭兒結識了皇後的妹妹靜嬪和同時進宮的麗貴人，兩人的性格很好相處，經常帶著蘭兒去皇後的宮中坐一坐，蘭兒找到了朋友，心中開心，卻不曾注意到香兒的反應。
自從進宮以來，香兒的臉上就幾乎沒有露出過笑容。她依舊在介懷著兩姐妹的身份，總是憤憤不平，可蘭兒進宮數月以來都未曾見過皇上，這讓她燃起了好奇心，便偷偷向宮人們打聽，這才知道皇上留戀與漢人女子，呆在圓明園很久了，可是一直沒有人能把皇上給請回來。眼看著小太監們對蘭兒和香兒的態度越來越差，她們也就不得不暫時組成聯盟，等待著皇帝歸來。