拿餅時有沒有覺得燙？
鳳醉秋認真想了想：“不燙。”
趙渭強忍難受，搖頭嘀咕：“鬼才信你不燙。我看你就是故意整我。”
他重新拿起曲尺，再度低頭，將目光投向圖紙。
“快走快走。我忙死了，懶得說你。”
從年初到現在，仁智院內同時進行著三件大事。
除正北廳外，西南廳、東廳也不閑。
各廳使命不同、進度不一、難題各異，全都需要趙渭過問。
他今夜事情還多，核對完這疊圖紙，還得趕著去西南廳談縮微測試的事呢！
鳳醉秋見他已重歸專注，也知不該繼續打擾，便小聲道：“抱歉。”
語畢，將拳頭攥緊背在身後，告辭離去。
*****
子時近尾，鳳醉秋房中還沒滅燈。
她歪靠在床頭，回想黃昏在仁智院強行喂餅的事，心中百感交集。
趙渭誤以為她存心整他。可事實上，她是真沒感覺到燙。
鳳醉秋怔忪嗤笑。
將手背貼著被麵妝花緞，掌心朝上，徐徐攤開。
這樣的手，怎麼會被區區一塊剛出鍋的軟餅燙到？
房中燈火搖曳，照得指根與指腹處那些繭子無所遁形。
鳳醉秋突然想起離開北境的前一晚，同袍們為她和彭菱等人辦了簡單的返鄉酒。
她有些醉，抱緊酒壇子靠在樹下，直勾勾望著月亮。
又迷惘，又惆悵。說不出是為什麼。
有個人對她說：阿秋，既選擇不再做戰士，回利州後就別想太多。活得柔軟些，像尋常同齡人那樣就好了。
那時她並不清楚尋常同齡人活得有多柔軟。
但她清楚，即便歸鄉後洗去滿身血腥，她也很難真正活得和尋常人一樣。
怎麼可能一樣？
就像掌心的刀痕繭。
尋常人活到終老，手上也不會有這麼醜陋的印記。
這是英勇戰士的功勳記錄。
也是殺人如麻的證據。
它是驕傲也是光榮，會得到尊敬和讚揚。
但它很醜，這也是事實。
鳳醉秋突然極度煩躁，再無睡意，猛地掀被下床。
正不知該何去何從，就聽到了敲門聲。
“阿秋，是我。”
門外傳來彭菱帶著哭腔的聲音。
鳳醉秋走過去打開門，卻是彭菱先開口。
“阿秋，你怎麼也還沒睡？”
“我……突然覺得自己好醜，就睡不著。”
鳳醉秋盯著她，眼底跟著氤氳起水澤，明知故問。
“你又為什麼事哭？”
彭菱吸了吸鼻子，甕聲苦笑：“跟你一樣唄。突然被自己醜哭。”
同袍五年，鳳醉秋和彭菱有太多共同的經曆和記憶。
所以，有些話不必說太穿。
她們都明白對方心中的煎熬與困惑。
對於過去五年，她們並不後悔，也問心無愧。
可歸鄉以來的這段日子，不管在人前如何裝作正常，她們自己心裏都清楚，並不一樣的。
十五六歲到二十歲，這是文人雅士筆下最珍貴的一段青春年華。
在這段時光裏，鳳醉秋和彭菱做得最多、最好的一件事，是殺人。
殺敵也是殺人。沒得辯。
這樣的她們，要怎麼才能活得和尋常人一樣？
她們看似無恙，其實常常在某個不經意的細節瞬間，心中有些說不清道不明的東西就會突然崩塌。
這種折磨時隱時現，鈍重，卻又無形。
總是突如其來，又很快消失。
她們不能在家人、朋友麵前過多流露異樣。
那隻會徒增擔憂自責，於事無補。
也沒法向不相幹的人傾訴。
因為既說不出口，也解釋不清。
還可能被視為矯情，被調笑，甚至被嘲諷。
未經他人事，難懂他人苦。世人大抵如此，無關善惡。
所以她們隻能寄望於時光流逝，自行消解。
或許很快就會好起來，也或許永遠這樣反反複複。
誰知道呢？
站在門口對視片刻後，鳳醉秋和彭菱雙雙悲從中來，相擁嗚咽。
她倆都不是天生嗜殺好鬥的性情。
若不是兵戶兒女使命所在，誰又不想一生純良、兩手幹幹淨淨到終老？
*****
等到天一亮，鳳統領依舊是鳳統領，彭校尉照樣是彭校尉。
辰時三刻，近衛晨間操演結束。
武卒們則散了隊，勾肩搭背往飯堂去。
鳳醉秋喚住校尉方阿久：“方叔，我從今夜開始就隨你們夜巡。”