昌陵省南平縣夜半賭坊，熙熙攘攘熱鬧非凡。
這時賭房外溜進了一個青年小廝。
探頭探腦四處尋找，眼前一亮。
“少爺少爺老爺找你，趕緊回家阿福快要頂不住了”。
少爺問道：“半夜了老爺來幹什麼？”
小廝：“查功課呀！最近總有阿福頂著，屋裏常有少爺的讀書聲，半夜少爺未歸阿福在房裏念書老爺心疼特此看望。
少爺氣道：“蠢貨，誰家半夜還讀書！”
小廝：“不是您說的嗎？阿福與您聲音相似，隻要你不在府裏，他隔三差五背一下書，老爺爺必不會起疑心。”
刀疤男五爺，賭坊管事，身穿灰色長袍，年紀四十上下，從賭坊內閣往這邊看說道：“這不是唐少爺嗎？怎麼的？不玩兒了，要回去了。”
五爺跟班齙牙四：“是啊！是啊！唐少爺這才幾點呀？怎的不玩兒個盡興。”
唐少爺：“瞧五爺說的，這得盡興啊。”
小廝：“少爺少爺老爺這頭怎麼辦？
“告訴阿福頂住。”
“怎麼頂啊？老爺要去檢查？”
唐四楠眼睛一轉：“我爹不是新納了一房小妾嗎？給她送點銀子，讓她把老爺截住。”
北四街高茂賭客，在賭坊二樓喝著茶水往下看見，說道：“我說唐四爺年紀不小了吧！明年應該18歲了，怎的還跟一個奶娃娃似的。”
賭坊眾人聞聽：“哈哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈。”
唐四楠一手拍掉小廝的帽子，“滾滾滾滾，遇到事兒凡事動點腦，別老來找我！”
小廝點頭哈腰的，“奴才這就走，奴才這就走，話落小廝眼圈兒一轉，“主，您今兒個贏了多少？”
“你們家爺還能贏錢，天上掉餡餅了吧！”
唐四楠：“五爺話可不能這麼說。”
北四街高茂暗笑：“沒準兒唐四爺今兒能翻盤，贏他個良田千畝，金銀千兩。”
小斯急忙問道：“少爺爺您今兒個又輸了，輸多少啊？”
唐四楠，“去去去！”抬腳踹向小廝，邊踹邊攆。
賭桌上莊家：“四爺你是賭大還是賭小？買定離手，來來來來。”賭桌眾人，“快點快點，好開下一局。”
“我賭小。”
四爺，你打算壓多少錢呀？
唐四楠摸了摸懷裏暗兜，一共30兩銀子如今隻剩下8兩銀子，“銀子壓上，我賭小。”
第二日清晨，唐四楠灰頭喪氣，無精打采，心在滴血，輸的血本無歸，晃晃悠悠往回走。
“這不是唐四爺嗎？”
往前走，迎麵碰見了三四個十七八歲的男孩。
說話的是吳斌一身青色布衣長袍，麵貌清秀，五官透著書卷的氣息，個子不高。
“吳兄，這是要去哪兒啊？”見同行之人有王明，李軍，曹生，唐四楠問道。
“幹活唄！我們哪像你呀！金窩窩銀窩窩家裏還有一個老窩窩”曹生接話說道。
“眾人哈哈大笑。”
我說曹生：“羨慕老子呀！”
“是是是！我等奴仆，怎能和四爺相提並論？”吳斌回道。
“去去！什麼奴仆啊？來年要考科舉吧？！提前恭喜你，哥幾個要上哪去了？”
說著話唐四楠，搬脖子摟腰摟著吳斌，“走走，我請客，哥幾個下館子去。”
曹生：“下什麼館子?爺們還有事兒呢！”
“什麼事啊？這麼神神秘秘的？”
李軍：“四爺你就別問了。”
說著話，四人往前走。
王明低語道：“泄憤。”
“什麼人得罪了吳斌了？未來的狀元。”
王明似笑非笑的看了一眼問話的唐四楠。
五人街邊走過，四周小販，叫賣幺喊著，但清早行人不多。
轉道而過，進了一個八大胡同，四人在這埋伏等候，唐四楠跟隨。
唐四楠：“吳斌究竟收拾什麼人？哥們兒也出出力。”
王明微微一笑看著不語。
吳斌麵色微寒看了一眼唐四楠。
曹生：“噓！我跟你說四爺，這事可不能往出說，人來了一會兒你就知道了。”
眾人在胡同等後，大約半個時辰左右，遠處傳來幾個女人的話語聲。
“小姐，包子鋪餘大娘的豆腐羹真好吃，可惜了就得起早排隊，現已三月天氣漸暖寒冬臘月真可怕。”丫鬟打扮的女孩大約十四五歲，此刻嘟囔著嘴說道。