夏晟卿與夏天勤的聯合乃是在秘密之中，兩人每每會麵選在深夜時分，即便是明聖帝十分警惕多思也不會發現身邊最親近的侍臣和太子密謀。
因為有夏晟卿的相助，夏天勤在明聖帝的跟前又惹眼起來，常常能點中明聖帝的心思，贏得明聖帝誇讚，夏斌每每見此狀都十分氣惱，兩人暗中鬥得激烈，在明聖帝麵前卻隻能以口舌相辯。
夏斌沒有夏晟卿這個暗樁，便隻能不斷促使水嫣然從明聖帝身邊透話，一時之間水嫣然與月靜安也相持難下地爭寵，前有政權之爭後有雨露之爭，看似平靜的慈恩山莊日日都在私底下風雲湧動。
唯獨清淨無爭的地方大概隻有皇女們的住所了，而夏子衿對於夏晟卿的動作步步觀望，心頭越發地不明朗。
從前夏晟卿雖然也有時會在明聖帝麵前出頭一二，卻大多是為明哲保身，可如今夏晟卿的心思卻沒有那麼簡單，他像是為名為利，可當明聖帝要賞賜的時候又全然拒絕，也正是因為這樣，明聖帝又更加信任夏盛卿。
夏子衿不知他究竟意欲何為，幾次話到了嘴邊又咽下去，她很想問夏晟卿究竟藏著什麼秘密，也想問慧兒的死是不是和他有關？
可她又偏執的希望夏晟卿親口告訴她這些，既然二人已經是欽定的未婚夫妻，也執手走過生死難關，那還有什麼是不能夠坦誠的呢？
八月初始的日子依舊是暑氣深重，慈恩山莊裏也依然與外界隔開了熱燙的火舌，涼爽宜人。
因為這夏日的一股子暑氣，新熟的瓜果也十分的鮮飽清香，南籮郡縣一帶進貢了成車的西瓜，個個有圓盤那般大，瓜瓤透紅甜熟，最是在這季節適食。
內務府按照位份高低給各位主子都送去，因著明聖帝這幾日連招幸了水嫣然，內務府的人為了巴結又獨送了水嫣然一份。
雖說隻是瓜果而已，但看在後宮嬪妃們的眼中卻不僅僅如此簡單，內務府的人最是精明，常常懂得揣摩明聖帝的心思，既然他們屬意巴結水嫣然，也必定是因為明聖帝。
一時之間後宮妃嬪們人人心中都有思量，隻不知道這往這宮裏頭是越妃得寵些，還是蓮妃更能抓牢明聖帝的心思。
這一日，明聖帝正在書房之中看朝堂上臣子們呈遞上來的奏折，大多是關於幾日前海上絲綢通商試運一事，十人之中八人說好，剩下兩人提些意見，統共看去此皆是說此事對大萊商拓十分有益。
夏天勤踏進書房的時候正看見明聖帝拿著戶部清算盈利的奏章，且看著上頭的數字連連點頭。
“兒臣拜見父皇！”他跪首道。
明聖帝抬起頭來，對夏天勤露出了一抹和藹的笑容，將手中的奏折往邊上一放，擺擺手讓夏天勤起身。
“太子來的正好，朕方才翻看了眾愛卿的奏折，幾乎皆是對是海上絲綢通商試運之事的讚揚，試運的規劃太子功不可沒，等此事籌備完畢步上正軌，朕定好好地賞你！”
夏天勤謙恭地福著身子，朗朗說道：“兒臣謝父皇誇讚，身為太子為父皇排憂解難乃是兒臣的份內之事，兒臣不敢求要父皇賞賜。”
他恭敬謙和的態度讓明聖帝十分滿意，隻見明聖帝點了點頭，麵上露出一絲欣慰的笑容來。
父子兩人又說著關於海上通商往後的意見看法，相談甚歡。
小夏子端著片片切好的新鮮西瓜推門進了殿中，笑著將手中拂塵一甩。
“皇上，太子殿下，禦膳房新片的大西瓜多汁甜美，二位主子用些再談國事吧！”
聞著清甜的果香，明聖帝也覺有些口幹舌燥起來，接過小夏子遞過來的銀叉便叉起一塊切好的西瓜瓤放進口中咀嚼，香甜的汁水在口中四溢，從口到胃腹皆是得到了很好的滿足。
“太子也用些吧。”明聖帝邀道。
“是，父皇！”
夏天勤應了一聲，便就要起身往前走來，而在夏天勤起身的一瞬間，他的上身微微前傾，啪嗒一聲從懷襟裏掉出了一卷畫軸來。
在畫軸落地的那一瞬間，明聖帝清楚地感覺到夏天勤的臉色微微一變，又不自覺般做賊心虛地抬起頭看了自己一眼，去撿也不是，不撿也不是。
“是什麼東西？”
明聖帝問道，雙眼微微眯了起來。
“這是……是……”
夏天勤的眼神飄忽，支吾了半天又不敢說出什麼所以然。