四日之後，湘中最熱鬧的大事，莫過於扶王山的靈月教分壇正式開設，當朝太子親自主持，更有異域王子觀禮，湘中大小官吏雲集山中，熱鬧異常，直惹得凡有人家井水處，無不眾口傳著這場大事的種種場麵，諸如“那西域王子身高一丈，遍身金銀，有如天神再世”，“靈月教有真神庇護，圓光法壇開光祈福時，萬道金華馭天飛舞，遠遠看去，隻當整座山都被神仙點石成金了”等誇張變形之說，更是自湘中風傳天下，令靈月教不論在朝在野，一時都自風光無限。
這般的熱鬧中，有些小事，便顯得微不足道了，比如天心總壇巡行樓船，又悄然馭回襄樊，重新順漢水放棹而下，轉回東都洛陽一事。
風鼓帆勢，行馭甚暢，第二天傍晚，東都郊區的輪廓，自船頭已遙遙可見。但樓船二層金光的住處，卻燭火高燃，戒備森嚴，沒有一分將回返總壇的輕鬆可言。金光與鍾九分主客位坐了，四將則圍在桌邊，由青龍親自持筆，隨了鍾九的說話，在一張帛布上繪出地貌城郭外形。
最後一筆落下，青龍細看一遍，轉頭再看向玄武，玄武點了點頭，神色凝重，說道：“果然不錯，就是那裏，流雲所說的無淚之城。”伸手往圖上一指，沉思又道，“上次在瀟水之濱，也是被這怪城無故吸入，苦撐數月才得脫離。青龍，如果我沒記錯，我們當時苦守之處，就是在靠北的城門這邊罷？”
數月前南郭鎮外，幻電擾亂了金光的陣法，導致魔氣外泄，差點釀成大禍。但誤打誤著，卻將遊離不定的無淚怪城吸引過來，流雲和青龍等人才得脫困而出。這些事，在場眾人中唯有鍾九不知，神色微動下，他卻並不追問，隻將目光掃向一邊的金光。
天心正宗的這個當代宗主，麵色仍有些蒼白，那自是四日前，施法強破出口，法力幾乎耗盡的後果。但鍾九數日之間，如梗在喉的，卻是另一個重大疑問，令他不知不覺之間，右手收回，按到劍柄之上，微微一緊。
強大無匹的氣勢，驀地從他身上迸出，正在查看帛上圖形的四將，頓時同時驚覺。正麵對他的青龍白虎，幾乎全不假思索，當即提氣施訣，兩道法力淩空向前，轟地一聲，將鍾九突然發出的一式劍招攔下。
勁風四射下，案上台燭，全被掀滅打翻，玄武卻似早有預料，隻歎了口氣，便取火石過去一一重新點燃。玄鳳持帛布退在一邊，惱怒地喝一聲“九先生”，果然光亮複現，鍾九麵現尷尬之色，收劍回鞘，反手拍額，苦笑道：“抱歉抱歉，老夫又失態了。”
四日之中，這已是第十四次了。開始兩次，四將尚當他要對宗主不利，等到這一次，四將已連責問都懶得再責問。
“這一式，也是本座所用？”
艙中靜了片刻，金光的聲音沉沉響起，鍾九坐在位上，仍是自覺尷尬的古怪表情，隻道：“當然是的。而且老夫平生，別無他嗜，唯有對劍道醉心無比。金光宗主，若非你破開出路的三式劍法太過精妙，老夫又豈會念念在心，甘願隨你這座船返回東都，甚至時時失態走神呢？”
金光便不再開口，端坐椅上，神色更見沉鬱。
青龍皺眉道：“天心正宗弟子，道術之外俱要兼修劍術，宗主早在四十年前，劍術便為宗門第一，精妙之外，連我等熟知宗門劍法的同修，也往往領悟不到。九先生，大天龍劍法又與天心正宗截然不同，你定要強究其中玄奧，卻又是何苦來哉！”
鍾九一愣，才道：“不是，這無關玄奧難解，而是……”
青龍已接口道：“記得與九先生第一次晤麵，尚在襄樊的陸家莊裏。那時先生飄然而來，一擊複又抽身退走，留言要與宗主立下三月戰約，是也不是？”
鍾九點頭，答道：“是”
青龍應聲又問：“既然如此，難道九先生當時來中原，隻為追究宗主為匡護正道，不得不冒名查事之舉？”
鍾九不悅道：“老夫是為了天冰而來，這一層，四日之前便已向你等說了。天冰受戒於我大天龍密行寺，又對老夫有受藝之德。老夫幼時答應過他兄妹，若他二人魔性複作，老夫必須不計代價，以殺生護生斬業，助他二人滅罪超升極樂。”
青龍就勢勸道：“也就是說，先生的約戰，隻是一時興之所至。既然如此，此事不如就此作罷，何苦深研本門劍招……”
鍾九卻淡淡道：“天冰是我故人，你們以眾欺寡，劍陣斷他一臂，老夫不知道也就罷了，知道了，便絕對要為他討個公道。至於你們宗主，他借用老夫名號，但也曾幫我脫困，本來可以兩清。可他劍法如此精妙，老夫若就此罷手，豈非是自認不敵，成為修行上難以彌補的破綻？”
他手不離劍，淡然之中，隱有狂熱期待，四將看在眼中，相互對視之下，都在對方神色間，看到了幾分隱隱的無奈。
四天前的湖邊，波瀾起伏，至今許多事仍詭異不可解。回紇內亂，監天司卷入，勉強算是趨利所至，可聖物奪回得此輕而易舉，入魔胡人哈利爾，能施出斬天撥劍術，偏又伏誅得那般容易幹脆，陸家莊中滔天的魔勢，一變為風淡雲輕，反常得大有山雨欲來之勢。
更何況還有眼前的麻煩……
白虎出聲打圓場勸道：“天冰以斷臂之恨示你，又將諸事詳告於你，本就是要借你設局，好於死後以六識化身，分附不同人等身上，孤注一擲地發泄心中怨恨。鍾九先生，凡此種種，我等四日裏坦誠相對，相互之間，都已分析得極為清楚……”
鍾九一笑。
這些他何嚐不知？凡此種種，這四日裏，早與天心正宗這幾人解析得透了。大天龍寺中，人人以他癡於小術，殺意難扼為大業障，同修之間少有交流，但並不代表他全不通人情世故，不懂得分析反思。