“我說呢，安武坊怎麼如此大費周章地要把鋪子搞到手。”
“為什麼啊？”
“你別多問。”她側頭衝江城頷首，“這事兒好辦，我有主意了。”
明霜胸有成竹地摸著下巴：“從爹爹那邊下手不成，咱們可以從葉夫人那兒下手。”
杏遙訥訥問道：“小姐，您要對葉夫人作甚麼？”
“這裏人多嘴雜，回去商量。”
一行人風風火火回家，照例是關門關窗拉簾子，滿屋子肅然。明霜端穩茶杯喝了一口潤嗓子，“鋪子離瑞康王家的門店近，若是能讓葉夫人買下來就再好不過了。”她合上茶蓋，站在跟前兒的都是自己的心腹，說話也不用再顧及，“屆時我再旁敲側擊一下，把高家的事兒說得淒慘點，夫人最要麵子，買鋪子還能救一條性命，這麼好的買賣不會不做。”
姚嬤嬤點點頭：“這倒是個好主意。”
“主意雖好。”明霜看向江城，神色間略帶歉意，“不過你朋友的店到底還是保不住，但我們家不似安武坊那幫子欺軟怕硬的混賬，價格上不會讓他吃虧的。”
江城拱手作揖，言辭誠懇：“多謝小姐，錢財不過身外之物，當下若能保住高恕性命，已經是大恩大德。”
“你不要這樣說話。”明霜無可奈何地笑了笑，“我都把你當自己人了，用這麼多敬辭，聽著怪別扭的。”
他作揖的手有些遲疑，半晌才道：“是……小姐。”
明霜扶著額頭笑歎：“哎，看來是教不好了。”
她們言語輕鬆，姚嬤嬤卻想得深遠，法子好是好，可得怎麼實行？葉夫人不是個容易對付的主兒，就怕到時候賠了夫人還折兵。
“小姐，這好端端的，夫人如何才會看上他高家的鋪子？”
“我正要找你和杏遙去辦呢。”明霜把吃了一半的茶水放下，“你們倆在府裏替我傳些風聲，就說……”她一頓，“就說我看中一間鋪子，要爹爹替我買來練練手。”
想了想，又補充：“把話說得巧妙點，能有多神秘就有多神秘，最好把瑞康王提出來。讓人一聽便以為我是因為瑞康王才想要那鋪子的。”
姚嬤嬤正準備應聲，江城卻登時否決道：“不行，這樣不妥。”
盡管隻是做戲，可一旦傳出去，葉夫人定會懷疑她也想參合世子和明錦的婚事，屆時……
他沉聲道：“小姐的處境本就艱難，不能再為了此事惹惱夫人，否則在這府裏要過下去，你會吃許多苦頭的。”
沒料到他會出言反對，明霜怔過之後，仍是不以為意地隨口打趣：“還是小江知道心疼人兒……”
江城凝眸走到她跟前：“我並非說笑。”
“我知道呀。”她唇角微彎，抬眼與他對視，“我也沒說笑。”
“可是……”
“你放心。”不等他說話，明霜就輕輕打斷，“小姐我也不是傻子，不會做沒把握的事情。何況兩者孰輕孰重我明白。無論如何我是明家的二小姐，頂多讓她不快，給我個小鞋穿，早就習慣了也不疼不癢的。可你不一樣。”
她淡然一笑：“你既需要幫忙，我借你一臂之力，不過是舉手之勞罷了。”
陽光自窗欞上照進來，映得她臉上燦然生輝。
江城喉頭一滾，也不知想要說什麼，打算說什麼，閉目顰眉思索瞬間，他撩袍單膝跪下。
“誒。”
明霜彎腰扶住他胳膊，“你跪什麼，男兒膝下有黃金呢。不準跪。”她含笑著拉他起來，順手替他拍了拍膝蓋上的灰塵。