二十，才慢慢歸於平靜。慶典過後，百姓們仍舊各司其職，各行其是。
然而明霜鋪子裏的麻煩卻毫無征兆的，從天而降。
都說人怕出名豬怕壯，樹大招風風撼樹，她一直覺得自己足夠謹慎，何況綢緞鋪也是才見起色，想不到那麼快就被人惦記上了。
雷雨交加，萬裏長天盡是陰霾。
“這批貨全部撤掉，先別管了，當下手裏的活兒都停一停，現有的蠶絲來趕這三十匹絹紗，能趕多少趕多少。”
風吹得緊，明霜坐在廳堂內，頭一回覺得有些六神無主。
前日裏國公府向鋪子訂了三十匹綾羅，因為同金橋梁街的張家合了夥，這事兒就是交給他辦的，不承想臨著要交貨了才發現三十匹裏頭二十五匹都是次品。
趙良玉打著傘替她遮雨絲，發愁道：“小姐，您回去坐會兒吧，當心別害了風寒。”
明霜閉目深吸了口氣，冷眼看他：“瞧瞧你找的好東家，引狼入室。”
“是、是……都是小人的錯。”趙掌櫃抹了一把臉上的水，請她進屋。
“去其他商鋪借點人手過來，或者直接問他們高價買，多少錢都可以，咱們賠點錢沒什麼。”
“明白，明白，小的馬上差人去辦。”
明霜坐立難安，千不該萬不該，不該輕易相信旁人，把這樣要緊的生意交給張家去辦，結果讓他背地裏使絆子。不得不承認，這一跤摔得著實不輕。
楚國公在朝的地位非同小可，綢緞決不能有半點瑕疵，還有兩天就要來人取緞子了。
見她眉頭緊鎖，滿臉皆是陰鬱，杏遙忙伸手給她捏肩膀：“小姐，您消消氣兒，可別氣壞了身子。”
明霜揮開她：“我哪裏是氣……”
不多時，趙良玉去而複返，唯唯諾諾地站在她跟前，一副欲言又止的模樣。
“你有話就說。”
“方才……”他打量她神色，“張老板叫人傳信過來，說他那兒正好有二十幾匹緞子，問小姐您要不要買。”
“這算盤打得夠響啊。”明霜咬著牙笑道，“真會‘趁火打劫’，我偏偏不買，大不了這一單咱們不做了。”
趙掌櫃遲疑地看了她一眼，猶豫了許久，才遞上去一封信，麵色難看：“小姐，可咱們落了把柄在他手上……”
當初置辦布匹、蠶絲、提花以及印染，所有的瑣碎開支，全是以的金鑲玉的名義，賬本在他的手上，白紙黑字還有印章和落款。
她是初出茅廬，未經世故，但姓張的狡猾，拿著賬單以作威脅。
原來他打這家鋪子的主意早就不是一天兩天了，倘若她不肯出一萬兩封口費，賬目往官府上一送，準叫這間商鋪第二日就關門大吉。
明霜把信紙放下，閉著眼睛沒說話，隔了半晌才淡聲道：“此事我自有定奪，先把國公府上的緞子湊齊，晚些時候我會來找你”。隨後便讓杏遙推著她回府去了。
雨勢很大，即便一路坐車撐傘，等到了院內，她衣衫還是濕了不少，姚嬤嬤上前來想替她換掉，明霜卻皺著眉把她推開。
她不說話，徑直搖著輪椅往房裏走，一言不發。
一大早急匆匆出去，這會子回來冷著一張臉，想都不用想，定是外頭鋪子出了什麼事，姚嬤嬤眸色探究地朝杏遙看去，後者隻不住對她搖頭，不敢吱聲。
為了不讓明家人知道，那間綢緞鋪的東家並未向人公開，就算告到官府去，她也可以全身而退。這並不要緊，隻是辛辛苦苦扶持起來的店就這樣沒了，叫她怎麼忍心？