已經是卯時了，冬天的夜晚很長，這會兒街上還靜悄悄的，一片漆黑。
江城跑遍了整個京城，站在市集中間，看街邊的燈籠隨風晃悠。四周很冷，他喘著氣，喝出來的每一口都是一抹白煙。有早起提著爐子賣茶的老翁，從身邊路過時，輕聲詢問他要不要買，江城搖頭推辭。
回到明家，府內似乎安定下來，燭火微明，風聲清晰。
明霜房內隻點了一盞燈，外間睡著小丫頭，忙了一晚上，各自疲倦地靠在一起，裏間是杏遙和嬤嬤。為了避免麻煩，他順手把兩人的穴道都點了，將手裏的油紙包輕放在桌上。
正打算離開時，忽然又遲疑了一瞬。
她還在床上躺著，呼吸平緩。
江城閉目在原地掙紮，半晌還是忍不住折返回去，打起簾子來，垂眸去看她。
微弱的燈光照耀下，明霜的臉色煞白，嘴唇幹裂脫皮，許是折騰太久，眉間的皺痕一直淡淡的沒有散開。
他心中五味雜陳，抬手覆上前去，想替她撫平，但剛剛觸及額頭，指尖便覺得滾燙，她發著燒，異常難受。
江城想抽手回來找帕子給她降降溫，大約是才從外麵吹了風，手背清涼，明霜微微動了動身子，突然抱住他胳膊不鬆手。
“娘，娘……”她低低喃喃道，“我疼……”
掌心一抹濕意冰涼，江城不自覺輕輕一顫。她緊緊摟著他胳膊，瑟縮在床上，這個樣子實在讓人心疼。
“小姐……”江城輕聲喚她，許久沒有回應，她想是還在昏沉之際，並沒蘇醒。他試著將手抽開，靜靜瞧著她的睡顏，然後極其小心地伸出拇指抹去眼底下的淚痕。
明霜眼瞼微不可見地顫了顫，很快又歸於平靜。
他歎出聲，拉上被衾給她蓋好，這才悄悄出去。
*
發了一晚上的燒，到次晨臨近正午時，明霜方漸漸轉醒，一睜眼就嚷著要喝水。杏遙火急火燎地提了茶壺來給她倒，咕嚕咕嚕喝下去兩大碗之後，才總算是活過來了。
“怎麼樣？好不好？還疼不疼？咱們再叫大夫給看看吧？”一口氣說了許多話，明霜也來不及回答，隻靠在軟枕上朝她笑：“現在不疼了，倒像是死過一回了似的。”
“呸呸呸。”杏遙直往地上啐，眼淚都快出來了，“別滿嘴死啊死啊，真以為吉利麼？不過就是腿上舊毛病犯了，引著發了會兒燒而已，哪有那麼厲害的！”
她虛弱地笑笑，沒再說話。
不多時明見書聽到消息，當真叫了個大夫過來，把了脈，看了病，寫了張藥方，又囉囉嗦嗦扯了一大堆有的沒的，底下的人便忙碌著開始煎藥。
一下午，葉夫人來看望，明錦來慰問，就是明繡也跟著坐了片刻。比她落水那會兒熱鬧得多。
明錦是要出嫁的人了，不知是不是因之前送的那十匹錦緞，待她的態度好了不少。
“聽大夫說是腿上著涼的緣故，難怪老人家常叮囑‘寒從腳起’，這北方的天是比南方冷些，明年早點把爐子燒上，也不至於受這些苦了。”她坐在床邊，握著明霜的手感情很真摯，叫她一時受寵若驚。
“多謝姐姐關心。”
“我走了之後，家裏這些事，你也上點心，偶爾幫襯著娘親。英弟弟沒娶妻，娘年紀大了，管著那麼多人怕是吃不消。”明錦拿出帕子來給她細細擦了擦。