明霜怔怔地望著她，半晌才難過道：“遙遙，怎麼辦……我現在腦子裏一團亂，看誰都在騙我，我是不是快瘋了？”
“沒有沒有。”杏遙拍了拍她，“我就這麼問您吧，江侍衛是騙您，可是他做的那些真的全都是騙您的麼？您仔細想想，殺張毅不是他安排的吧？如果是，他沒必要瞞著您啊，萬一您不發現，這傷豈不是白挨了麼？還有喬清池那事兒，總不可能他和姓喬的聯合起來騙您吧？冒著雨頂著傷把您救下來，這也是真的呀！”
明霜靠在她肩上沒說話。
“騙人是容易，可是要連自己的感情也一起騙，那是真不容易，再仔細的人也會露出破綻的，更何況是江侍衛了。他是不是真的喜歡您，這一年來，您和他相處的時間最長，您心裏應該有數。”杏遙歎了口氣，撫著她發髻，柔聲道：“靜下心來好好想想吧……”
明霜聽了這一席話，當真沉默著，認認真真地想。
杏遙也不知自己勸得如何，隻見她慌亂的情緒漸漸平息，就這樣想著想著，一想就是兩天。第三日的時候，陳阿元突然急吼吼地跑到院子裏來傳話。
“小姐，嚴大人那邊的管事來了！”
明霜訥訥地“啊”了一聲，不解道：“他來做什麼？”
“他……”他遲疑片刻，“他把江城帶來了，說是……給您請罪的。”
她登時怔住，“什麼？”
杏遙推她到正院裏，前麵熱熱鬧鬧地站了五六個人。為首是個年過半百的老者，胡椒粒眼，眼神非常銳利，很是機敏，一看見明霜過來，當即就近前嗬腰道：
“二小姐好。”
她一眼先見到了江城，清瘦的身子，穿了件極單薄的衣衫，頭上青絲高高束著，沒有冠，眼瞼低垂，看上去有些憔悴。
“無事不登三寶殿。”明霜移開視線，淡笑著問道，“管事的到我明家來作甚麼？”
“前段時間聽說江侍衛衝撞了小姐，我們家老爺心中過意不去，故而特地讓我等來給小姐賠罪。如今江侍衛是在嚴家，依照嚴家家規，以下犯上得受杖五十，也算是替小姐出出氣。”
她微愣一瞬，旁邊趕來瞧熱鬧的明繡大老遠聞得這話就朗聲笑道：
“喲，這是來負荊請罪啦？江侍衛從前在咱們二姐這兒可得寵了，犯了這麼大的錯，當然要好好責罰，光五十哪裏夠，依我看怎麼著也要一百吧？”
難怪說看熱鬧的不嫌事兒大，明霜回頭剜了她一眼，隨後又朝那管事的頷了頷首：“嚴大人的好意我心領了，我這人不記仇，隔了那麼久早就忘了，勞煩你把人帶回去吧。”
他是奉命行事，不達目的自然是不會走的，立時一本正經道：“二小姐這就讓我難做了。老爺說了，他和明大人是至交，朝堂裏抬頭不見低頭見的，這回無論如何也得給您一個說法，否則哪兒有臉麵對老友啊！”
“可是……”
不等她說完，老管事站在一邊喝道：“都別愣了，動手吧。”
明霜坐在那兒顯得有些手足無措，幾個人伸手把江城押到她麵前來，他神色平靜地撩袍跪下，沒有抬頭，目光一直盯著地上，至始至終沒看去她。
行刑的是兩個壯漢，五大三粗，生得很是健碩，手裏拿一塊粗厚的大竹板，略吹了兩口勁兒，毫不含糊地打了下去。
脊杖多是施於背部，這兩人也不知和他結過什麼仇，下了重手，每一杖都能打出血痕來。饒是如此，江城仍是跪得筆直，眉頭緊皺，卻未吭一聲，四周悄然寂靜，杖刑的動靜顯得尤其突兀，甚至引得風呼呼而響。