偌大的明府，那麼多下人來來往往，明霜卻發覺得冷寂，尤其是在早晨，推開門，滿地落葉，一個人也沒有，荒涼得不像是人住的地方。
引以為傲的兒子出了事，明見書又開始想方設法的和別人拉攏關係了，不時陪嚴濤上哪個山裏賞月喝酒，不時又同哪位大人出去跑馬，整天忙忙碌碌，腳不沾地。
嚴濤的事，明霜也曾經旁敲側擊的提醒過他。
“嚴世伯野心很大，論心機，爹爹您比不過他，這樣人還是離得遠些比較好。您和他走得越近，往後就越容易吃暗虧。”
但明見書不以為意：“朝堂上的事，你們女兒家不懂的。他有野心就讓他有去，我隻求安穩，能養活你們母子，養活這一大家子就行了……爹爹年歲大了，今後的路還得讓英兒來。”提起明英，他遲疑了一瞬，悲哀且無奈的擺擺手，轉身去擺弄書桌上的那些文書。
為什麼那麼多人針對他，他還是沒明白。
明哲保身，其實隻要把尚書之首這個位置讓出來，告老歸鄉，還祿於君，全家自能平安風順。可明見書又太貪心，他想別人不害他，又不想把實權白白拱手相讓，天底下哪裏有這樣便宜的好事？
明霜坐在院中發呆，未晚正拿著掃帚低頭乖巧地在清理落葉，蒼茫的天幕裏，大雁南飛，院牆外飄來悠遠的笛聲。乍然聞得朔雁悲鳴，她忽然回過神，把杏遙叫到跟前來。
“小姐，怎麼了？”
楓葉從瓦簷上探下來，金黃的顏色，把她眉眼映照得很是柔和。明霜神情溫暖地看著她，淡聲道：“我知道你和淩書生情投意合，別管我了，早點嫁了吧。”
杏遙想不到她會突然提起這個，眼睛一酸，搖頭道：“不，我不嫁，我嫁了，您怎麼辦啊！”
“我好好的，不需要你多事。”
杏遙衝她跪下來，含著淚道：“可是……”
“你必須得嫁。”明霜語氣微變，“離開明家，這裏是個是非之地，聽我的。”
她怔住了：“小姐怎麼忽然這麼說……”
“你別管，婚事我來給你做主。”明霜將她手握著，垂眸微笑，“回頭我去找劉管事說說，等贖了身，你就以我義妹的名義嫁過去。別在這兒耗著了，女人家有幾年青春讓你浪費的？過去做個正房夫人，多好。”
“我跟了您十年了。”杏遙緊緊拉著她的手，淚如雨下，“實在是放心不下您……”
“姑娘總是要出嫁的。”明霜摸摸她的頭，含笑道，“現在我就是你的娘家人了，一定讓你嫁得風風光光的。”
她這一生也不知還有沒有穿嫁衣的機會，不過仔細想想，就算是穿也一定不好看吧？一個站不起來的新娘子，下了花轎，那麼多人瞧著，她卻隻能坐在輪椅上被人推著去拜堂。
正因為知道這一切，明霜愈發想把杏遙的婚事打點好，看著她成親，就像是替自己完成了一樁心事一般……
哪怕出嫁的不是自己，看看也好啊……
*
陸朝死了。
這個消息不脛而走，隻手遮天的兩朝奸臣終於一命鳴呼，嚴濤喜不自勝，坐在書房內捋著胡須淺笑，若不是有手下在場，隻怕都能哼出歌來。
眼前最大的障礙沒有了，就等著老皇帝駕崩，往後朝堂便是他的天下了。
陸朝做人太絕，以至於人人都盼著他死，而他不同，他懂得周旋，下手不會那麼殘忍，這恩威並施才是上上之策。
“大人。”