晉穆帝永和七年（公元351年），冉魏攻破襄國，後趙滅亡。同年，苻健敗羌族姚襄，控製關中，自稱大秦天王，以長安為都，翌年稱帝。
晉穆帝永和八年（公元352年），前燕攻滅冉魏，占領鄴城，遂都之。同年慕容俊於鄴城稱帝，改元元璽。
晉穆帝永和十年（公元354年），桓溫從自江陵出發，分水陸三路進攻前秦軍鋒直至灞上。關中百姓複見官軍，涕零如雨。桓溫頓兵不前，先勝後敗，此役無功而返。
晉穆帝永和十二年（公元356年）桓溫再次從江陵出發北伐，迅速到達了伊水。洛陽守將周成前有姚襄圍攻，後又遇到桓溫，知己不敵，遂降桓溫。桓溫進占洛陽，修葺了帝後的陵墓。表奏征西將軍謝尚都督司州（即洛陽一帶）的軍事，鎮守洛陽。
晉穆帝升平元年（公元357年），前秦東海王苻堅殺其主苻生自立。改元永興。
晉海西公太和四年（公元369年）四月，桓溫率５萬大軍自鎮地姑孰（今安徽當塗）北進。六月，大軍抵達金鄉（今山東金鄉北）。七月，晉軍進至枋頭距鄴城僅二百餘裏。前燕主慕容暐聞桓溫大軍逼近，欲奔和龍（今遼寧朝陽市）。慕容垂率軍５萬迎擊晉軍，同時遣使向前秦求救。八月，前秦主苻堅派大將苟池等率步騎２萬東出救燕，軍於潁川（治今河南許昌東）九月，晉軍水運不通，軍糧匱乏陷入困境。桓溫率軍與燕屢戰不利，又聞秦軍將至，遂焚毀舟船丟棄輜重，從陸路退兵。桓溫退至襄邑（今河南雎縣西），遭慕容垂伏擊，晉軍大敗，損失將士３萬餘人。桓溫第三次北伐遂以大敗告終。
楔子
--> 我叫張惲，今年二十有四，某大學音樂學院畢業後找到不錯的工作，衣食無憂，戀愛小成。對曆史也頗為喜愛，父親也是企業老板，家庭和睦，是不錯的小康家庭。可以說人生如意也就是這樣吧。
可是，一場突如其來的事情改變了自己的人生……
今天感覺無聊，翻看著《資治通鑒》，當看到桓溫伐前燕那一段時，實在是瞌睡的受不了了，不知不覺進入夢鄉……
黑暗中……
“芸兒……芸兒……”有人戚戚的叫人的名字，好像被叫的人叫什麼‘芸兒’。這人簡直是個瘋子，把我吵得都睡不好，真TNND欠扁。
我立馬蒙上被子，可是那人的聲音卻在耳畔揮之不去，誰這麼無聊大半亂叫。要不要人睡覺，要再手殺人的衝動。
在我心裏YY那瘋子時候，一道白光出現，越來越亮，將我籠罩在光亮中，不辨方向，漸漸白光形成白色光圈，且有一股巨大的引力將我吸引向圈中。漸漸我失去知覺。
第一章
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京口（今江蘇鎮江）張府。
“女兒你醒醒啊……你要是有個三長兩短，為娘……為娘怎麼給你阿爹交待！” 一個中年婦人搖著床上的少女，一邊用帕子抹淚。
“嗚嗚嗚……娘子你快醒來，燕婉……燕婉求你了。”
我迷迷糊糊的聽到吵鬧聲，眼睛不願意的睜開了。怎麼滿屋子的女人,難道是來看我望的，好像我沒有生病啊，視乎沒這個必要，我好像不認識這些女人。我有些納悶了，怎麼這些人個個古裝的打扮，和電視劇裏的人打扮差不多？我……這到底是怎麼一回事？我腦子有些短路，迷惑的從床上坐起來，看著周圍的情況希望找到答案。
我愣神的功夫，一個中年婦人一把將我攬到懷裏，揉著我的頭發略顯激動的說道：“女兒你總算是醒了，可擔心死為娘了。”她說完後拿絲帕擦去眼角的淚水。