※
顧璟笑著微微低下了頭：“小子無狀, 班門弄斧。”
顧崇卻十分滿意似的, 不但就依顧璟的提議定下了堂號, 還嘉許似地對他道：“除夕祭祖的時候，你來傳祭牲。”
這是長子長孫的職責。
顧匡才是顧家的長孫，從前都是由顧匡將祭牲傳遞到顧九識手上。
顧崇前頭獨獨認同了顧璟的提議，此刻又說出這樣的話, 已經是一點都沒有掩飾地，在表達著“顧璟是他看重的承重孫”的態度。
顧瑟目光微微一掃，看到顧匡麵上有些蒼白，眼神微微閃爍著，卻沒有說出什麼話來。
顧九枚則像是沒有聽到似的，低著頭坐在一旁。
蔣氏死後，顧九枚就辭了官, 正當盛年卻每日賦閑在家，同舊日的茶朋酒友也斷了來往, 眼見得一日比一日頹廢下去。
而在孝期中鬧出醜事、幸而被家族死死壓住才沒有斷送前程的顧匡，行事也不再像從前那樣有恃無恐。
顧瑟心裏有些說不上來的感覺, 轉過了頭去。
眾人說了一回話，臨散場的時候，顧瑟招了自己的侍女過來，吩咐了幾句話, 又看了顧璟一眼，顧璟就乖巧地跟在了她的身後。
顧九識微微含笑看著一雙子女：“如今你們姐弟倆倒有許多悄悄話，把老父親拋到一邊去了。”
顧瑟笑盈盈地同他屈膝作別：“等下就去叨擾您和娘親。”
顧九識反而笑了起來, 道：“罷了罷了，讓我清閑一回是正經。”
顧宅後花園中有個小院子，同園中池館都有些距離，單單地圍在西北角上，再往北牆後就是下人住的群房，並另有個開在坊牆上的角門。因為地處僻靜，出入又便捷，曆來都是家中小郎君最中意的住處。
顧璟回京以後就住在這裏。
顧瑟和顧璟一路迤邐走過來，昔日她在閨中居住的池棠館如今人語寂寂，灑掃的老仆恰好出門，迎麵碰上時恭敬地行禮，叫她“四娘子”。
被身後的同伴捅了一下腰，才恍悟一般地改口稱“娘娘”，臉上都是惶恐之色。
顧瑟不以為意地頷首，又笑著安撫了幾句，心下微微有些悵然。
顧璟溫聲道：“姐姐，這裏永遠都是你的家。”
少年郎生得鬆竹一般蕭肅俊朗，神情溫柔又誠懇，顧瑟心頭一暖，口中含笑嗔道：“說什麼傻話，難道我還能怕你趕了我出門？”
故意岔開了話題去。
顧璟唇角微微一抿，稍稍垂下了眼。
姐弟兩人進了顧璟的院子，已經有個書生由齊元達陪著坐在了書房裏。
顧瑟就指了指那麵皮白淨的書生，向顧璟道：“這是山塘的蔣奉明蔣三郎，二嬸母族中的堂兄。”
蔣奉明忙站起身來對兩人行禮。
他姿態落落大方，神色間卻略有些誠惶誠恐的味道，讓顧璟不由得多看了一眼。
顧瑟就微微點了點頭，吩咐道：“你們先出去罷。”
蔣奉明有些無措地站在了原地，齊元達就扯了扯他的袖子，帶著他走了出去。
顧瑟回過頭來，沒有避諱地看著顧璟，道：“你該知道當年二嬸做過的事。”
顧璟沉默地點了點頭。
顧瑟垂了垂睫，道：“今年我偶然遇到了這個人，才知道她做的還不止於此。”
“十八年前，蔣氏曾經遣了一個陪房回鄉給她的母親送年禮，這個陪房後來再也沒有回來過。”她微微合了合眼，低聲道：“蔣奉明知道我是顧德昭的女兒，帶了這個老仆到我麵前來……”
十八年前。