固若金湯，那些刺客不敢再來。”皇帝見她神色恍然，料想她是在擔心，連忙開口勸慰。
“哀家知道。”太後望向皇帝，目光深沉而擔憂，啟唇道：“皇上，定國公戰功顯赫，根基深厚，刺客一事查明之前，不可妄動楚家，將他們禁錮在府內便可。”
段雲楊眉頭微挑，立在旁邊無聲地瞥了一瞥她。
“皇兒明白。”皇帝頜首應下。
太後再道：“不過，楚家牽扯上此事，也必須嚴加提防。且先將他三十萬大軍的兵符收回再議。”
“是，母後。”
隨後兩人又說了幾句，太後讓皇帝先回房去歇著。等他出了門，她這才與段雲楊道：“駙馬，今日之事，你如何看？”
段雲楊問：“太後可還記得，楚家通敵叛國一案？”
太後心中驚跳，不動聲色道：“駙馬懷疑，是楚家……”
段雲楊垂眸抱拳道：“太後可以令楚家即日出兵齊蒙邊境，是忠是奸，一試便知。”
腦子裏思緒紛雜不堪，太後沉默了許久，啟唇喃語：“讓哀家再想想，再想想。”
段雲楊不再多言，行禮後轉身離開。他大步往自己的房間邁去，推開門踏進，反手‘嘭’一下合上門，將所有的人包括耿連新都關在了外麵。
殷紅的血跡，順著嘴角蜿蜒流下。他一張開嘴，好幾口鮮血就嘔了出來。
從胸口到喉嚨像有一把火在燃燒，又似滾燙的岩漿穿腸而過，仿佛要將他燒成灰燼。
段雲楊滿頭大汗痛苦的滑跪下去，手掌撐在地上，指節痙攣著死死扣著地麵。
這種焚心徹骨的痛楚，和皇帝當初下毒後對他描述的一模一樣。而從今日起，他若半年之內取不到蠱毒的解藥，胸膛的毒火會將他五髒六腑都燒爛，那時的痛苦，尤甚今日千百倍。
段雲楊憋在喉嚨裏嘶吼著宣泄，在陰影中，抬起了如狼般凶狠的血紅雙目。
***
當夜一名士兵偷偷潛入，遞上楚澤的信物後，與楚桐迅速交換了衣衫。
楚桐逃出大牢，在夜色掩映下，被人接應著狂奔離去。他依照那士兵所言，從楚家的暗道進入後山。趕到那裏時，楚澤已經等了久時。
“大哥！”
楚桐衝上去跪在他腳邊，平素英武的漢子竟然抱住他雙膝咬牙哽噎起來。
他悔恨自己一時心軟沒有攔下楚旭，闖下如此彌天大禍，可是，他又實在無法親手將楚旭就地正法。對楚旭的悲憤，對楚家的愧疚，令他肝膽俱裂。
楚澤探手覆上他發頂，目光沉穩如似靜水，“楚桐，你帶上三千楚家軍和這枚兵符，速去齊蒙與楚銘會合。”
“那大哥你呢？”楚桐抬起頭。
楚澤的手一頓，眸子禁不住顫唞了一下，平聲道：“我怎樣都無所謂了。”
“不行！大哥，絕對不行！”聽出楚澤打算留下一力承擔皇上的雷霆暴怒，楚桐心急地大喊出口。
楚澤緊緊看了他許久，道：“楚桐，你隨我來。”說完指示他將他推到後山的祠堂。那裏長明燈不滅，供奉著楚家的列祖列宗。
楚澤指著正中的那個蒲團，對楚桐道：“你跪下，磕三十個響頭。”
楚桐不問一句緣由，撲通跪下，猛地以額叩地。待他數到第三十個時，習武的他耳目靈敏，自是聽見了案桌上傳來的那聲“哢嚓”輕響。
他詫異的仰起頭，隻見其父定國公的牌位下彈出了一個暗格。
楚澤自行推輪上去，雙手將盒裏一張明黃色的布絹恭敬地取了出來。
楚桐狐疑不解的看著他將布卷送到了他麵前，低沉肅穆地道：“楚桐，跪接先帝遺詔。”渾身一震，傻在了原地。