卡卡西前往的是與北野城相反的南方。
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江崎又來了。
這位大藥材商的繼承人幾乎天天光臨花醉屋。
哪怕最初之時被梨香譏諷酒水喝到腦子裏去了，他仿佛完全不在意似的笑笑道：“鈴蘭小姐真是伶牙俐齒。”
那大度的風範映襯著過分漂亮的臉孔，在花醉屋的妓.女中博得一陣好評。
“江崎少爺一定是給麵子百合子姐姐，才不跟鈴蘭計較的吧。”刻意奉承百合子的妓.女說。
隨即又有另一名妓.女附和道：“是啊是啊，江崎少爺真是在乎百合子姐姐呢！”
百合子嗤笑一聲：“我可沒那麼大的麵子。”
這些對她阿諛奉承的人，一旦某天她地位不再，落井下石的必定也是她們。——百合子太清楚遊女屋裏的人情世故了。
花醉屋的花魁雖是桔梗，但百合子的人氣一直都是居高不下的。也隻有她，才敢時時對桔梗明嘲暗諷。
桔梗一向溫順，鮮少會對人惡言相向，這麼多年來無論百合子說了多麼難聽的話，一直好脾氣地容忍著。
久而久之，在花醉屋中，百合子的威信慢慢慢慢超過了花魁桔梗。至少，花心思討好百合子的妓.女比討好桔梗的.女要多很多。佳乃對此不聞不問，聽之任之。
江崎今晚依然點了百合子作陪，在旁斟酒的依然是梨香。
“鈴蘭小姐的故鄉是哪裏？”嬉笑間，江崎突然問道。
梨香不欲理他，見百合子暗暗地朝她使了個眼色，眸光一轉看見紙門外緩緩走過的身影有點像佳乃，便隨口亂說了一個地名：“吉田。”
吉田是菊子的故鄉。
江崎聞言輕笑道：“原來是有名的水鄉吉田，難怪能養育出鈴蘭小姐這麼水靈靈的女孩子啊。”
這種嫖.客與妓.女間的言語挑逗梨香已經不陌生了，也不會再像初時那樣漲紅了臉又氣又惱卻不知所措。一般來講梨香隻會給對方投去個冷眼，然而不知為什麼，這個江崎總令她覺得十分討厭。
梨香端著酒壺的手頓了頓，斜睨了他一眼。
媚眼如絲。
江崎閃了閃神。
作為風月場所的常客，江崎睡過的妓.女不算少。又因家境富裕，出手大方，能在他身邊伺候的皆是姿色卓絕的上等妓.女。這次隨商隊來到北野城，深感這大名鼎鼎的火之國第一花柳街果然不負盛名。雖未能請來花魁作陪，但放眼望去，整個花醉屋的妓.女竟無一庸脂俗粉。
難怪之前到過北野的商隊回去後都對這邊境小城念念不忘啊。
“上鬆能養育出江崎少爺這般俊俏的人物，一定也是一個了不起的地方啊。”百合子嬌笑著說。
旋即附和聲一片。
百合子緊接著又道：“聽說江崎少爺是家中獨子？這麼大一份家業，沒有兄弟姐妹幫襯著，壓力必定很大呢。”
江崎笑了笑說：“原本倒是有一個雙胞胎妹妹的，可惜十幾年前失了蹤，大家都說凶多吉少了，雙親曾傷心了好長一段時間呢。”
他的神情像是在說一件無關緊要的別人家的事情。
雙胞胎通常相貌酷似，而說到和江崎相貌相似的女子，則不能不想起一個人。
果然，已有幾分醉意的大嗓門男人立即口無遮攔地嚷道：“說起這個，花醉屋的花魁桔梗小姐就很像江崎少爺啊！說不定就是少爺失蹤多年的妹妹呢！江崎少爺還沒見過桔梗小姐吧……”說著，指了指身邊的妓.女，“你，快去請桔梗小姐過來！”
被指的妓.女滿麵難色地看著百合子。
百合子若有所思地看了看江崎。
梨香記得菊子曾無意中說過，桔梗的故鄉是上鬆城。
說不定……？
梨香也看向江崎。
江崎由始至終都保持著一臉淡淡的笑意，以及那笑意中顯而易見的不屑。仿佛隻是聽了個好笑的笑話似的，若無其事地晃晃手中的空酒杯，示意梨香給他斟酒。酒水剛好沒過杯口時，他輕輕吹一口氣，水紋在半指寬的杯口內蕩漾開來。
“我妹妹，大概已經死了吧。世上相像的人那麼多，真是令人為難呢。”
百合子掩在和服袖口下的手緊了緊，臉上有不明神色一閃而過，快得猶如蜻蜓點水，旋即像條蛇般朝江崎的懷裏軟軟地斜倒下去，笑道：“我可是希望世上多幾個像江崎少爺一樣的美男子哦。”
江崎的手滑入她的和服之內。
茶室裏即時又恢複了各種調.情嬌嗔的嬉笑聲。
梨香的疑惑戛然而止，沒好氣地瞪了眼已經像麥芽糖般黏在一起的江崎和百合子。
百忙之中的江崎居然還能在吻百合子的間隙睜眼看向梨香，眼眸中蘊蓄著挑.逗的笑意。
梨香視若無睹地低頭整理酒杯。衣領外露出的一截雪白脖頸宛若凝脂白玉，江崎親吻百合子的動作一滯，一手摟著百合子，一手朝梨香伸了過去。
梨香掃了他一眼，雙膝往後挪了挪。