在主戰派當道的眼下，除開那群看熱鬧的年輕人，真正希望這樁婚姻能成的，隻怕寥寥無幾。
卡塔爾是帝國的首都，這座古典莊嚴的星際城市是人類逃到這片星係上的第一個落腳點，也是“塔”的總部以及帝國軍事學院的所在，最初的設計以及後來的維護讓它透露出一種複古式的優雅，是許多人心中的聖地。
莊晏透過飛碟的圓窗，看著夜晚輝煌燦爛的卡塔爾。他的堂兄莊晗靠在圓窗的另一側，叼著一根煙，兩兄弟閑聊，莊晗把話扯到秦鬆身上，道：“還在生他的氣呢？”
秦鬆跟莊晏稱得上是一塊長大的，跟莊晏的堂兄弟關係也不錯，加上莊晗從小看見漂亮女人就走不動路的個性，莊晉和秦鬆廝混的時候倒比莊晏多得多。
莊晏道：“他是這麼跟你說的？”
莊晗道：“他把那天的事都跟我說啦，他的確做得不對。但我覺得，他也是想幫你不是？”
莊晏抬頭，瞥了一眼莊晗。莊晗見他目光掃過來，便用手指夾過叼著的煙卷，換了個姿勢，認真道：“他隻是想建立個臨時標記，確認一下你們的匹配度而已。把你灌醉是挺過分。但……說句實話，你現在成了向導，與其讓你到周家去，我看還不如跟秦鬆呢，都是一起長大的，知根知底，他也熟悉你的脾氣。”
莊晏冷冷道：“你要是這麼想，為什麼不讓我上飛船？”
莊晗咳嗽一聲，心虛道：“我有什麼辦法嘛，那都是大伯的吩咐，一定要讓你跟周玉臣一個飛船，我要是讓你上船……”
他看到飛碟即將降落在廣場上，忙道：“到了到了。”將香煙摁滅扔進垃圾槽裏，和莊晏一起走下去，旁邊降落的飛碟裏，莊晏的叔父叔母也雙雙走下來，和其他到達的權貴們一起穿過正門，向甬路盡頭華美的宮殿走去。
為國王而開的宴會無比盛大，年邁的國王陛下喜歡盛宴歌舞，致辭之後就是舞會。
莊晏對於嘈雜的交際場合沒有興趣，但還是被莊晗從吸煙室裏一群吞雲吐霧的學者裏揪了出來，坐在舞會上。
他的身份變得特殊，和周玉臣匹配的消息不說，他們兩人從一艘飛船上下來，坐實了莊周兩家聯姻的傳聞。現在舞會上的人看這位向來低調的莊家長子，隻有私底下的議論，女客們看他仿佛看周家未來的“女眷”，都沒什麼興趣和他共舞。更別提還有一部分周玉臣的愛慕者，隱隱約約投來敵意的目光。
莊晗連著跟不同的跳了三支舞，莊晏卻坐在那裏無人問津。眼看著莊晏站起來要走，莊晗連忙過去按住他：“你可是快要跟著大伯打理家業的人，交際場合怎麼也得學著習慣吧？”
他一句話把莊晏勸住了，莊晗看他孤家寡人，便跟他一起坐著。堂兄弟倆一邊吃著酒水點心。莊晗常出入這樣的宴會，認識的人比他多許多，便給他指著介紹道：“……那位是蘭頓小姐，蘭頓元帥的侄女。”
他所指的蘭頓小姐正在國王麵前說話，身後就是蘭頓元帥，是個四十多歲的健碩威嚴的中年男子，臂彎裏挽著他的妻子。
而坐在上首的老國王身邊坐著美麗的王後，因為保養得當，看起來才三十歲不到。這位王後是續弦，並非國王現有的兩個兒子的母親，她隻給國王生了一個女兒，就是眼下舞會上在兄長身邊站著的瑪格麗特公主。
“那位是……”
正說著，忽然一位侍者走過來，彬彬有禮地對莊晏道：“莊先生，愛德華殿下想見見你。”