簡出，隻是時而到海邊散散步，黛玉倒在那裏遇到過胤禛一次，他卻是為太子撿幾個海螺回去玩的，親自來撿以示虔誠。黛玉幫他撿了個超大的貝殼遞過去，胤禛忍俊不禁。隻是這個忍俊不禁，黛玉便知道，老四從來沒有真正服氣過太子。不過想到太子的所作所為，也就不訝異了。她又在閑話時和胤禎碰了個麵，胤禎麵上滿是戚容，然而私下和黛玉說話時則一絲難過也無。黛玉隻覺得康熙實在是難做人，如果是胤禎指使刺客去的，看著太子越慘，他豈不是越開心？些許服侍的事情，誰還忍不得這一刻啊。就是太子，被這些將來注定在他之上的兄弟們包圍著又很開心嗎？
此後便是無風無浪，她們想要熬到九月份就行了，屈指算來，也就是一個多月的時間而已。然而就在八月末，三人不得不提前回京，並且一路快馬加鞭地趕路——
賈母去世了。
這件事把所有人都打得猝不及防，賈母雖然今年已經快七十了，但素來精神健旺，身體也很健康，怎麼突然就去世了呢？是染了時疾還是？雖然板子早幾十年就預備下了，一應身後事賈母也有安排，但賈家上下仍然十分慌張，飛馬派人去接姑娘們回來的同時，也派人向揚州報信，據說賈敏悲痛非常，數次哭暈過去，現在已經在林如海的陪伴下上京了。
黛玉雖然隻和賈母一起生活了總共不到半年的時間，然而心中一樣不好受，血脈相連，想到再也無法向賈母請安了，她心中就空落落的。更別提探春了，在回家的馬車上，她終日以淚洗麵，不到幾天就瘦了許多，倒是寶釵還好，一路便扛起擔子張羅事情，照料兩個悲痛的妹妹。
到得賈府，隻見裏裏外外都換了素色，探春的腳步就一個踉蹌，她的乳母親自來接，寶釵和黛玉的丫鬟也都在下麵候著，臉上全是悲色，三人一下車，同時放聲大哭，一時門裏門外大放悲聲，怎一個淒惶了得！
黛玉已是換上了白色粗布做的孝服，雲霽和水明把她攙到靈堂，饒是她再不輕易落淚的人，看到那紅得耀眼的棺材一角，眼淚不禁也奪眶而出。當下在靈前盡了全禮，到後堂休息。
因為李紈有了胎，喪事裏裏外外是熙鳳料理，王夫人等隻在後堂說話喝茶，黛玉進門，先看見邢、王二人臉上雖有戚容，卻也帶著喜意，心中就不高興。再看李紈，倒也有些哀意，迎春也在抹淚，知道隔代的才親，做媳婦的怕都盼著婆婆死呢。雖然能夠理解，但止不住還是十分不悅。她是小輩無法開口，想來若是等賈敏到了這些人還是這個樣子，賈敏少不得要發火的，因就先把一腔怒火放下，去勸兩位伯母節哀，不必傷了身子。又到靈前啜泣一番，焚香祝告。
晚間回到瀟湘館，黛玉見丫鬟們都不當回事的樣子，隻是垂眉，麵上無甚戚容。心裏有些生氣，旋又冷靜下來，親戚或餘悲他人亦已歌，再正常不過了，自己從揚州帶來的這四個丫鬟和賈母本就沒感情，不能強求她們也發自內心的悲痛。隻是她心中十分奇怪，賈母怎麼好端端的就去了？在外頭一問王夫人，王夫人便哭著含糊過去，在她離京前也曾吩咐過水明勤快著和熙鳳走動，因此便看向水明。
水明是個精乖的，低眉順眼到黛玉麵前，黛玉端一端茶碗喝口茶，天方便下去把小丫鬟子都遣散了，四個大丫環一字排開跪到黛玉麵前，黛玉不願受別人跪的，皺眉道，“起來吧，跪著說我聽不安穩。”
水明磕了個頭，堅不起身，說出一番話來。
欺人太甚黛玉終動怒
賈母的去世確實不是沒有來由。然而這來由卻被王夫人下了禁口令，是以水明才要等到了大家獨處的時候才肯說出原因，這些倒都沒有讓黛玉訝異。隻是水明的這番話，卻讓她挑起了眉毛，半信半疑地盯著水明不挪眼。