搬完了家，大度地給允祹的幾個兒子分了家產去另住，又拜了一下允祹的遺孀們，永琪還得入宮謝恩。胸中鬱悶難舒，出了宮就回家悶坐去了。烏雅氏這回也不再勸了，實是不指望永琪能有什麼大出息了，好歹這位爺別太上進了再鬧出事兒來就算是燒了高香了。
過渡性章節
永琪被出繼，鍾茗心情大好，也更有耐心接見越來越多的遞牌子請安的人了。非但是因為年關將近，更因為轉年就是秀女大閱之年，預訂媳婦的、求情乍著膽子請撂牌子自行聘嫁的、還有鬥膽上來推薦自家女兒的，形形□不一而足。皇帝年紀是大了，可十一阿哥、十二阿哥眼看著大了，幾個年長阿哥的正式能入玉牒的妻妾還沒滿員呢。
鍾茗本人不樂意讓永璂、永瑆過早結婚，對於那些變相誇讚自家姑娘的就興致缺缺。她更樂於關注一下要求指婚的諸宗室，打算把這些好姑娘跟宗室子弟配成雙，最好全配了出去，省得留下來指給了永璂。永璂的婚事是最讓她犯愁的，富察氏原是個極好的選擇，但是目下富察家勢頭太盛，恐不相宜。而其他的人家暫時又沒有合適的姑娘，這讓鍾茗十分頭疼。
這日和敬入宮來說話，鍾茗見她神色之間有一點慎重與不好意⑧
“這事兒我應了也未必就作得了數兒，還得跟老佛爺和你皇阿瑪說一聲兒才好。鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜不能再等了，堂堂親王世子沒個福晉也不像話兒。他那些個大舅舅小舅舅的，總不能白讓他叫一聲‘舅舅’。你那些兄弟，就先靠後一點兒罷。備輦吧，咱們去慈寧宮坐坐。”
和敬忙道：“哪裏就敢在他舅舅之前先挑呢？不過是請皇額娘多費點子心，指婚的時候記著他就是了。”跟皇帝還有皇子爭人，和敬也沒這麼大的膽子。
鍾茗道：“什麼先啊後的，都是一家人。永璂、永瑆雖然是半個大人了，到底還小，也不急在這一場，下回再挑也使得，倒是你家那個已經大了。蔡嬤嬤記下了，秀女入宮的時候，跟我說一聲兒，請公主進來一道掌掌眼。”
見蔡嬤嬤應下了，和敬笑著上前先扶鍾茗入了輦，自己才坐上固倫公主的轎子，一道去了慈寧宮。與天下所有的老奶奶一樣，老佛爺自然也是希望子孫繁衍、開枝散葉的，對於和敬給兒子求恩典的事情並沒有不悅。和敬一向知禮並不恃寵而驕，下嫁後也少有求恩典的事情，就是丈夫因事被革的時候，也隻是悶聲不響地入宮請安伺候並不開口討情。難道有她主動要求的時候，老佛爺也就大方地同意了，和敬也不是指明了非要某個人不可，隻是請長輩們賜一佳婦而已。
鍾茗對乾隆就是另一種說法了：“和敬這麼些年來也不容易，難得有她開口的時候，我想著定要給她個可心可意的兒媳婦伺候她才好呢。”
乾隆對和敬一向是另眼相看的：“她當年才這麼點兒大，”比劃一個嬰兒的長度，“下嫁也就像是在眼前一樣，轉眼兒子都要大婚了……也罷！須得是個長相絕佳、性情又好的女子才能給朕的女兒當兒媳婦！”
鍾茗大樂：“放心吧！我就先把永瑆、永璂這兩個小子的事情往後挪一挪，也要先把鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜的事兒給弄好，既然做了人家舅舅，這回就讓他們拿出點兒舅舅的範兒來吧，橫豎他們的年紀還小。到時候讓和敬一塊兒來挑，隻怕她又不好意思挑頂好的。她就是個知道進退的，進來說一聲，無非是怕撂了牌子的太次了些委屈了兒子罷了。”
乾隆道：“她不好意思，你就幫她挑，朕允了的！唔，到時候朕也要掌掌眼去。”
鍾茗心說，心行，省得秋後算賬，說我把好姑娘都支使走了，讓你看不到。我就不信你真能拉下臉跟外孫子爭女人。
鍾茗擔心的外祖父與外孫同看上一個女人的事情並沒有發生。新年過後，宮裏一切照舊，更因為五阿哥出繼，不和諧因素被送走，宮中諸人覺得皇後應該心情好，也都放了心，倒顯得宮裏極和氣。這一年的選秀也顯得很和氣了。
一切都是依例而行。乾隆雖說了要先掌掌眼，但先期工作他還是沒有參加。和敬要選兒媳婦，首重的是身世與品行，品行無法在短短的兩三月間看出來，就隻好看行止，從麵相上分析一下性格。她有了這麼個評價標準在裏頭，對於太過纖細嫋娜的就不喜歡，‘高貴冷豔’型的更是讓她皺鼻子，受她的