“娘娘，娘娘千秋將至了，還是想點兒高興的事情吧，”容嬤嬤見鍾茗還沒開臉，努力尋找話題，“今年閏二月，有兩個二月初十呢。”
“嬤嬤，我沒事兒，不過是見天要琢磨這個琢磨那個，心裏煩。”
“娘娘哪用再琢磨呢？如今十二阿哥已經長大了，都開始辦差了，娘娘隻管等著享福就成。”
“是啊，等……”乾隆還有三十幾年好活啊，我等得過他麼？
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熬得一年是一年，鍾茗還得繼續做她的樣板皇後。次日一早慶妃等過來請安，鍾茗還要對慶妃‘提醒’一二：“別在心裏泛酸，沒事兒跟個亡人吃什麼醋？反弄得老佛爺也跟著不開心！出來不同宮裏，規矩也鬆、天氣也好，打起精神來，好好伺候好皇上才是正經！”
慶妃心說，你在老佛爺那裏弄了個不自在，可別在我身上撒氣啊，我早想明白了，誰不想生個兒子啊？麵上還要恭敬兼感激地應了：“謝娘娘提點。”
鍾茗訓完了別人，自己還得跑到老佛爺跟前挨訓。老佛爺給她留了麵子，摒退眾人才對她道：“你順著皇上沒有錯，可不能太順著他了。雖說勸皇上的時候說話要和軟，但也不能太軟了。我知道你的難處，這種事情你一勸就難免會被誤以為是沒有肚量，但也不能太縱著皇上了！”
“謝皇額娘體諒，媳婦何嚐不想……可……先前脾氣太硬，就算是占著理兒，皇上也不樂意聽、更不樂意做。媳婦兒無奈，隻能繞著圈兒敲邊鼓，這樣皇上倒是能聽進去一些。且……人都死了，我還克扣她什麼呢？再說，還要看孩子的麵子不是？”
老佛爺歎道：“皇帝什麼都好，就這一條算是毛病了，你起來罷，是我太急切了……你又沒催著皇上去，讓紫薇祭她生母也是應該。”這最後一句話就是桂嬤嬤的功勞了。老佛爺當時隻是因為乾隆行為不甚考究生氣，一股腦的把有幹係的人全掛上了號。皇帝要給點麵子不能罵，那就隻有惱上別人了。經桂嬤嬤勸解，老佛爺也清楚紫薇祭生母是孝，皇後允許那是大度，兩人都沒大張旗鼓，並不算過份。錯的人，其實是英明神武的皇帝。老佛爺心裏明白，嘴上還不能承認是自己兒子不地道，隻能含混著過了。
鍾茗取得了老佛爺的諒解，改而盡力安排慶妃等輪番侍寢。一路沿運河而下，船隊中其樂也融融。
有了這麼一檔子事兒，船入江蘇之後，皇後四十八千秋就過得很熱鬧了。老佛爺因覺讓皇後臉上不好看，要給她補償，乾隆覺得皇後大度又賢惠，需要表揚，兩人都下了重賞，而諸公主等的賀禮也極豐厚。本地官員也極力奉承。乾隆雖然說著不要擾民，可骨子裏喜歡大場麵的性子還是改不了，見底下人弄得隆重，早把山東災情丟到腦後。樂嗬嗬地道：“這才是盛世氣象嘛！”
鍾茗收禮收得手軟，因入江蘇，物產豐饒，更有知機的官員見十二阿哥頗得上意，今日的皇後便是翌日的皇太後，以愛新覺羅家的傳統，奉承好了未來的皇太後可是一本萬利的好買賣。更見皇帝、老佛爺沒有阻止的意思，更加卯足了勁兒進奉千秋節禮。弄得鍾茗最後都不敢收禮了，一個不是整壽的千