“當然。蘇州和京都不同，京都在這個世界的北方，氣候寒冷，又是天子腳下，自然有一份貴氣大方。而且京都的街道四平八穩，方方正正，一看就知道這裏法度森嚴、等級分明可是蘇州就截然不同啦，城中有很多的小巷弄，彎彎曲曲，都是青石板鋪成的。下雨的時候，雨點打在青石板上，可好聽了。那樣的小巷別有一番韻味，有一首詩，就是寫它的，詩名就叫做《雨巷》，在我們那裏很有名。”
“再多說說。”一邊正在核對府裏賬目的茉莉也放下了賬本，靜靜聽著，屋裏服侍的大丫鬟們也都望過來。她們都生長在這個城市中，除了似月之外，都沒有出過京城。
“蘇州滿城都是水，我們那裏的江南被稱為‘魚米之鄉’、‘水鄉’，即使是在冬天，也不會很冷，甚至連雪也不下。所以，我小的時候，每次一下雪，就高興得不得了，和同伴們一起去打雪仗、堆雪人，每次都要娘叫我才肯回家吃飯呢。再說說植物吧，京城種的花兒，大都富貴逼人，華美雍容，比如牡丹、芍藥這些花盤大、顏色多的。蘇州拙政園的荷花最美，一到夏季芳華灼灼，賞荷的人都把園子給擠滿了，園裏有一座亭子，就叫做‘荷風四麵亭’呢。”
眾人心馳神往，屏住了氣息，無聲地催促曦雨繼續說下去。
“等到了秋天，荷花一謝，就該摘蓮蓬采蓮子，這時候水裏的魚也肥了，螃蟹也有了蟹黃，正是吃水產的好時節。桂花也是這時候開，開的時候啊，真是滿城飄香。蘇州有一道名菜，就叫‘鬆鼠桂魚’，娘學了好久才學會的呢。唉，雖然秋天好吃的多，可是最好的風景還是在夏天，現在少有人蕩舟了，若是再早個幾百年，就會像一首詩裏說的那樣，‘荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。’采蓮女隱在荷葉叢裏，誰也看不見，隻聽見歌聲，多美。”
“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開……”曦寧喃喃念了兩句，垂下眼瞼，忽然覺得好羨慕、好羨慕表妹。
“蘇州的刺繡和園林，是首屈一指的。蘇繡自古就是上貢皇家的珍品，繡娘們個個有一雙巧手，有‘十指春風’的美譽。我以前學過一點蘇繡，所以現在繡這個才上手這麼快。蘇州的園林造景，更是天下無雙，像我說的拙政園，還有獅子林、留園、滄浪亭，在這些園林裏，隨便一處景物，都足以入畫。所以天下流傳著一句話，‘上有天堂，下有蘇杭’。”
“上有天堂，下有蘇杭……”曦寧喃喃重複道，覺得心裏湧起了一股情緒，那種情緒那麼醜陋，又那麼真實，它叫做“不甘心”——一滴水珠滴下來，打濕了她剛抄好的家訓。
茉莉轉過頭去，不想讓小姑們看到自己溼潤的眼睛。
丫鬟們有的表情黯然，有的借故出去拿茶水、點心，在掀開門簾的那一刻偷偷拭淚。
“表姐，”曦寧手中的筆被抽走，小手被一雙同樣潔白溫柔的手握住：“表姐，嫂嫂，江南有很多像蘇州這樣的城，像杭州、揚州，杭州有‘淡妝濃抹總相宜’的西湖，揚州有二十四橋，橋邊的紅藥醉人萬分。天下的好地方多不勝數，都正在等著有緣人的探訪，大好的時光，不要浪費在哭泣感歎上嗬。”
“……我，我真的能……看到這些景色、看到那麼美的地方嗎？”
曦雨蹲到她的麵前，握緊她的手，表情是曦寧從未見過的堅定嚴肅：“隻要你想，並且努力，我向你保證，一定能！”
“嗯！”曦寧含淚點點頭，撲進曦雨懷中。
茉莉看著這兩姐妹，轉頭含淚帶笑。窗外的曦展和塗山瑾相視一笑，止住丫鬟們的通報，也不進去，相偕悄悄離開了。