皮箱。老舊卻擦得光亮皮革，磨粗了邊的皮質箱角，摸褪了色的金屬鎖扣……那些得到了很好的保養與諸多摩挲的細節，無一不在證明著這個箱子的重要。
她捧著這樣一個箱子，隻是靜靜地站在那裏，不出聲地打量著艾斯。
在艾斯強硬的態度之下，部下們雖然不甘、擔憂、惶惑……卻還是依言退了出去。將空間留給了他們兩人。
艾斯從自己的座位上起身，走到了那位女性的麵前。
而後，他沒有一絲遲疑地跪了下去。謝罪一般，深深地、深深地彎下腰來，將額頭抵在地麵上。
這個姿勢，無論是脖子還是心髒，都不加遮掩地袒露在這位女士的麵前。
“莉亞的事情，我真的……非常……非常抱歉。”
這樣的話語，對眼前的這位女性到底有什麼意義呢？
艾斯不無自嘲地想著。
她唯一的女兒，已經在十年前永遠死在了那片戰場上。被她自己的父親——被這個人的丈夫——親手殺死了。
因為莉亞臨死前那將自身燃燒殆盡的一擊，她甚至連女兒的屍體也收不回來，就連衣冠塚也葬在了她所不知道的地方。
恐怕，這樣多年以來，她唯一能夠憑吊愛女的地方，居然隻剩下了女兒的葬身之所——莉亞死前將馬林梵多一分為二的那道鴻溝。
而這所有的一切，都是因為自己。
艾斯想。
是他害死了格洛麗亞。
應該是他來保護她才對。
明明就算是他死了，也應該保護她的。
然而，就因為他的輕率、魯莽與愚蠢，他最想要保護的女孩死在了二十歲的那一年。
他害死了自己最愛的女孩，也從這個母親身邊永遠奪走了她的女兒。
莉亞已經不在了。
不在他的生命之中，也不在她的生命之中。
死者不可複生，這份缺憾無法彌補。
格洛麗亞的死在艾斯生命中留下了怎樣的缺口，留給這位母親的隻會更大、更深。
他很明白這一點，所以……
“無論您要怎麼處置我，我都沒有怨言。”
他平靜地說。
08
女人沉默了很久很久，而後，她打開了皮箱的蓋子。
咯啦。
聽著那道聲音，艾斯平靜地閉上了眼睛。等待著穿透心髒或者頸動脈的海樓石子彈。
莉亞曾經說過，她的母親是海軍醫院的醫生。那麼就算槍法不好，地方應該也是找得準確的吧。
海軍大將的前妻，能拿到專門對付能力者的海樓石子彈也不奇怪。
然而，出乎艾斯意料的是，那位女士隻是拿出了一個厚厚的冊子。
“我隻是想看一看，能讓我女兒為之付出生命的是什麼樣的男人。”
她輕聲說。
“這些年我一直在留意你的消息……聽說你最近在收集莉亞的東西，所以我才想來看一看你。”
她微微屈下膝，將那本大冊子放在了艾斯麵前，而後，她合上了手提箱，起身向著門口走去。
似乎真的隻是來看他一眼而已，那位女士沒有再看他，隻是在走出大門之前，她下意識扶住了門框，像是想要支撐一下疲憊的身體，她頓了幾秒，而後才開了口。
“我很欣慰……莉亞沒有看錯人。”
留下這樣一句話之後，那位女士離開了。
她交給艾斯的冊子，是莉亞成為海賊以來所有的剪報、寄給她的信件、以及莉亞在那個時期拍攝的照片。
那位母親，仿佛是將作為【陽眼之女】這個大海賊而存在的格洛麗婭的一切，都交給了艾斯。而她所保留下來的，隻有在成為海賊之前的女兒的訊息。